问槎
卷三|蜀鬼赴约
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夜深，护院高举火把呼喝，在院中搜寻巡逻。
屋内灯火通明，一具尸体倒在床上。温景山匆匆跨入门槛，沉声朝里头问道：“如何？”
一支短箭深深插入尸体心口，箭尾束着一段宝蓝色丝绡，夜风从大敞的窗口吹入，薄绡被风吹动，犹如斗鱼摆尾。
张威拉上床帘，脸色阴沉：“三弟，是唐门的箭，错不了。”
温景山皱眉：“是……绡尾箭？”
张威骤然喝道：“她已经死了！谁都能在箭尾束绡，是有人装神弄鬼，装作绡尾箭，来代她寻仇！”
两年前，他们三人听说绡尾箭死讯，赶往烂柯山附近找到墓碑，掘坟开棺验看。
温景山犹记得那时景状，时值夏末，江南潮热不堪。墓碑上刻有死期，绡尾箭已死两个月，三人只恐尸体面目全非，难以验证亡者身份。
铁铲挖下去，先是虫蛇死尸混杂于黑泥之中，再是棺木酥烂，初现腐朽。
棺中尸体身裹蓝绡与皮甲，抱弩长眠，一股药香尚存，不闻尸臭。丝绡脆弱，绡衣却不见蚀烂；弩匣被卸去内里机关，仅剩外壳陪葬；尸体形容犹如生前，辫发齐整，躯壳完好；她面颊红润，嘴角犹带浅笑，那笑意说不出的薄凉讥讽，好似下一瞬便会睁开双目。
饶是三人夜路走得多，当时也是被尸身异状吓了一跳。
世上或许有能叫人假死两个月的奇药，唐门的事情谁又知道？张威不肯掉以轻心，一刀穿透尸体胸腔，不见血液浸出，可知她确实死了，死得不能再死。
他们合上棺木，重新盖上泥土，放下心来……
闽南到江南一带，好几年前开始流传绡鬼除恶之说。某年八月，渔汛与秋收到来，海盗水贼出来掠夺抢劫，绡尾箭从海边一路杀来，来无影去无踪，只有贼匪身上的箭尾飞扬。
闽南神鬼祭祀盛行，渔民农户只当神鬼护佑，祈求绡鬼再来，做出些祭礼仪式，来年七月半，仿着短箭的绡尾，以丝绡制作宝蓝半月斗鱼灯，普度供奉绡鬼祈求护佑保家。往后每年形成惯例，绡鬼应召出现，走的是百溪至烂柯山一路，沿途海河渔民称作“鱼信赴约”。
温景山三人开棺验尸之后，绡尾箭也从未彻底销声匿迹，仿佛她不曾被安葬在泉壤之下。
“……她当然死了。”
温景山来回踱步，自语道：“究竟是谁冒充她？我们与她结仇是三十年前的事，那时她不过是个孩童。她生前什么都没打听到，若有人代她寻仇，究竟怎么查到大哥的？这两年我仔细销毁当年痕迹，保证连鬼神都不知内情。就算冒充她的人想查，又是怎么查到的……”
“我可不是闽南人，我不信世上有鬼神！”张威听个囫囵，拔下腰刀往桌上一斩，“就算有，也是弟妹娘家耍的那种邪术把戏，想杀我，先问问老子的刀！”
“你且稍安勿躁。”温景山望向窗外，方觉后悔，“……你我深夜赶到大哥宅中，实在失策。”
窗外夜色阴沉，滚滚黑云压着山峦轮廓。树影如同鬼魅，在呜咽的风中挣扎般摇曳。远处溪明镇上灯笼若有似无，犹如一只只眼睛藏在暗处窥视他们。
温景山目光比夜色更阴沉，他道：“先回……”
身后传来吱呀响声，紧闭的房门被人推开，一道女人的影子伫立夜中。原该在外面的护院都不见踪影，徒留阴风吹动素白的丝衣。
张威险些一刀斩过去，仓促稳住气息，唤道：“弟妹。”
温景山也是窒了一息才回魂，皱眉问道：“谁让你跟来的？”
门外的云帆幽幽道：“再去看看那座墓。”
温景山道：“你先回去。”
云帆跨进门来，灯火拂去她一身阴气。她为温景山和张威倒了热茶，温声劝慰道：“是鬼神还是装神弄鬼，都与绡尾箭相关，我请娘陪我们走一遭，去她坟墓上鞭尸，引人出来。便真是绡尾箭诈尸复生，有我娘在，都叫她尸骨无存。”
她示意两人饮茶定神，又微微一笑：“此事宜早不宜迟，可别耽误我们的婚期。”
温景山略一沉吟，云帆娘亲乃是香巫后人，据说几十年前与金巫们一道前往东海寻找教内秘籍，后来逃亡回到泉州海港隐居。香巫邪门莫测，又与唐门同样来自西南，兴许有出其不意的作用。
“那就有劳岳母。”
葬仪队伍连夜入山，白幡纸钱沿途翻卷飘落。
及至山中，温景山命下人安葬大哥，趁这头忙乱之际，他、张威与云帆母女绕过山石与树木，来到一座荒坟前。墓碑上刻有绡尾箭名讳，姓唐名皎。
云帆道：“坟土松动，有人来整理过。”
她的香巫娘嘶哑地笑道：“若真如温景山所说，尸身两个月不腐，必定用唐门的药水处理过，泥中全是死去的蛇虫，坟头连草都不长，何须整理坟墓，就算整理，何必做得像耕种一般，由里到外都翻了土。”
最后一句话刺得温景山眉梢一跳。
他问道：“云娘，你与绡尾箭曾是金兰姐妹，你说说，会不会有同门替她报仇？”
云帆面色发白，冷冷道：“她是天底下第一无依无靠之人，莫说她死在同门手里，就算是亲人，当初也是放任她死在烂柯山的。”
这时张威在周围梭巡一圈回来，粗声道：“敢做一次，就不怕第二回！我先开棺！”
他提着铲子前去掘坟，也真是一回生二回熟，五六下便铲到棺木上，发出一声闷响。张威干脆抡起铲子捣破腐烂的棺盖，铲刃直插入棺材之中，若有尸骨也要被他拦腰斩断。
铁铲斜入棺底，朽木碎裂声传出，不见阻碍。
“……空的。”张威怒目圆瞪，说道，“棺材是空的。”
事态愈发邪异诡谲，镇定如温景山也终于倒退一步，脸色铁青。
蛊虫嗡嗡飞回，温景山始知周围不知不觉遍布巫蛊。香巫施为一番，古怪地笑道：“一路走来，周围无人跟随，也不见尸蛊痕迹。除非是魂魄鬼魅，否则我定然知晓。”
“……世上哪有鬼魅，或许真是唐门秘法。”温景山道，“先去安葬大哥。多加小心，她迟早会来找我们。”
一行人又往来时方向回去，温景山正要绕过山石，忽地身后传来重物倒地之声，紧接着云帆喝道：“谁？！”
温景山与香巫先后转身戒备，只见云帆提一杆三叉长戟赶到张威身前。
香巫那呕哑嘲哳的嗓音再度道：“周围无人。”
张威倒地不知生死，云帆俯身验他呼吸，又起身道：“死了……是她，她就在这里。”
素白的裙摆挡住了张威，此刻云帆面容惨白，冷汗满身，撑着三叉长戟踉跄移开步子，好让温景山看清张威死状。
一支唐门短箭刺入张威后心，绡尾随风飘摇招展。
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唐满枝游历东海沿岸，自晟江前往杭州，难免去藏剑山庄拜见。前几个月他在楚州寄了家书一封，他父母算着日子行程，回信寄到杭州来，由藏剑山庄的门房转交。回信除却殷切叮嘱，另外附一封西北来信，不见署名。
这封附信之中简短写道：连虹刀以雪谷后人身份在河西活动，三日前离开伊吾前往江南、闽南一带，机不可失，你应履约。
他目不能视，信是西晓替他读的。信尾有日期，已是两个月前寄出的了；仍不见署名，潦草画了一朵六瓣纹样，看不出究竟是花是叶，抑或是某种暗器。
西晓形容一番，唐满枝笑道：“是雪。”
西晓也笑道：“我没见过雪。”
唐满枝道：“他画得也不像，从未像过。”
两人搭了马车，唐满枝让车夫往衢州去。路上唐满枝才介绍道：“写信的是我的朋友，来日见面给你介绍。”
西晓犹疑问道：“雪谷后人……与你有什么约定？”
西晓有此一问，乃是因为雪谷覆灭于明教之手。那时西晓尚未出生，明教刚建立几年，雪谷是黑道第一大派，正当如日中天，却做了明教扬威的踏脚石，奠了大唐第一大教的地基。后来破立令颁布，第一大教同样顷刻倒塌。陆危楼西迁，龙王鼠王蝠王三脉辗转躲藏，最终南下定居白龙口，建起阴山城。
虽说西北大漠中的才是正教，西南白龙口的已被打为伪教，而西晓来自伪教，但明教与雪谷的恩怨却不分正伪，初代护法与法王人人有份。
若是唐满枝与雪谷后人有些交情，西晓担心碍他的事。
怕什么来什么。
唐满枝轻声道：“几年前我以‘鬼折枝’名号游历江湖，当时有个好友同行，正是这位连虹刀。他原本姓柳，霸刀山庄的柳。他母亲在雪谷覆灭后隐姓埋名，与他父亲成亲生下他，后来身份暴露，母子被赶出霸刀山庄。母亲过世后，父亲又接他回去。我与他相识，是因为内堡小小姐逃婚之事。”
往事都是烂账，唐满枝略过不多提，玩笑道：“说出来又惹猫儿老爷不高兴。”
他从前提过，西晓都还记着。此人教会唐满枝认直刀弯刀如何出招，又在五年前与唐满枝割袍断义。
“既然割袍断义，有什么约要履？”
唐满枝眼上覆盖柔软布带，见不到眼神，神情中的微妙便难以看得分明。他道：“我不好说。”
一只呼呼大睡的猫塞进他手里，是花团。花团陡然变动位置，也不闹腾，在唐满枝膝上翻了个身，它已习惯伴随主人浪迹，小猫脑袋枕在掌心里，胡须撩得手掌发痒。唐满枝抱稳花团，再去感应，另一只猫儿气息全无，敛息隐匿如臻化境，竟一点犹豫机会都不给，就这么不高兴地躲起来了。
唐满枝唤道：“猫儿老爷？西晓？西晓，我渴了。”
车上有茶水，唐满枝伸手摸茶壶，指尖碰到铁壶，装模作样地“哎呀”一声。
西晓从车顶回来，捉了他的手，又拎走水壶。这么一拎才想到车上没有炉子，茶水是冷的。再看唐满枝，哪还有刚刚的复杂神色，笑意里尽是狡黠，翻手扣住西晓的手腕，不许西晓再同他躲迷藏。
“我在藏剑山庄听说了个消息。”唐满枝悠悠道来，“衢州有个大商人，叫温景山，他与泉州一位女船主不日成婚。这位船主往来沧州与泉州之间，名叫云帆。当年我与连虹刀一道游历时，船主还是云帆父亲，云帆正与连虹刀书信往来，已到谈婚论嫁的地步，连虹刀此次兴许是找她的。”
西晓被他扣着手腕，顺着他的话问道：“别人都要嫁人了，为何还要不远万里找来？”
唐满枝笑问：“你又为何因为一点小事，大动干戈地生气？”
西晓道：“我们是好朋友，你有事隐瞒。写信的‘雪花’知道你有约要赴，我却不知道。”
唐满枝只轻飘飘地解释道：“写信的‘雪花’姓唐，自幼与我一道长大的，他知道很多有什么稀奇？”
花团被他们闹醒了，跳到唐满枝肩头，伸出爪子撩拨他鬓间簪的羽毛。
唐满枝说的话就像这几支翎羽，无端端惹毛西晓。西晓又不能强行挣脱手腕，被他逮着不放，只能面对面地恼火起来：“我想知道。”
唐满枝仍是笑问：“为什么？”
他一定知晓是为什么，西晓从他的笑意里看得出来。
这会儿西晓倒又从容了，道：“算了，到你赴约时，我自然什么都会知道。”
西晓不再上当，唐满枝只好说道：“猫儿老爷英明。”
到衢州天色已晚，唐满枝拿着藏剑山庄的引荐信去温府拜访，得知婚仪改到新娘云帆居住的泉州举办，温景山已拖家带口前去泉州，至于宾客自然客随主便，一道离开了衢州。
“秋收将至，原本也是要去泉州的。”唐满枝并不着急，“不过我们此行并不是为人家的婚宴而来，还是先去打听一些消息。”
温府在衢州城外烂柯山下的溪明镇郊野，两人去溪明镇找客栈投宿。
正值傍晚，镇上华灯初上、炊烟袅袅，西晓一手揣着花团，另一手扶着唐满枝，两人在嘈杂声中穿过闹市。
西晓低声道：“奇怪。”
唐满枝问：“怎么？”
西晓道：“镇上年轻寡妇真多。”
他们一路走来，西晓见到不少寡妇打扮的青年女子。
前头有家客栈，两人跨进去，伙计连忙上来迎客。堂中有唱曲的，楼上有说书的，唐满枝喜欢听些稀奇故事，便让伙计把两人行囊送到客房，他们在楼上落座，要了些吃喝。
说书先生恰好正讲温景山，这位温姓商人多年来资助镇上孤寡病老，又出资供养学子，虽是商人，学子们也念他仁厚，常有往来，名声极好。
待他说完，西晓掷给他一块碎银，问起镇上为何这么多寡妇。
说书先生微有踟躇，道：“都是家里男人犯了事。衢州的官老爷治理严格，镇上的官老爷更是眼里容不下一粒沙子，稍有不慎便触犯律法，两位小心些。”
旁边一个喝茶的，似乎有些见闻，冷笑道：“江南容不下几位大佛，可惜镇上官老爷还未被提拔到京畿，先去见了祖宗。”
唐满枝倒是明白茶客埋怨什么，江南商户繁多，有钱能使鬼推磨，譬如宵禁等森严规矩，在本地不大行得通。朝堂对江南的指望多在税钱上，官员往往入乡随俗，睁一只眼闭一只眼。
“慎言！”那边说书先生忙拍惊堂木，唬住旁边茶客。
西晓本想细问，见状也不再为难说书先生，叫他说几个奇闻。说书先生打量他们是江湖人，必定不是想听家长里短，便绘声绘色说了泉州湾绡鬼应中元普度召唤而来，随渔汛除恶，至衢州方歇之事。
有感绡鬼之恩，近年来江南一地也在中元时节到河边放一尾鱼灯。
西晓听完问道：“绡尾箭长几寸？”
说书先生愣了愣：“客官难住我了。”
唐满枝明白他到底在问什么，好笑地道：“猫儿老爷问得刁钻。”
晚些时候，西晓和唐满枝回到客房，唐满枝才接着道：“绡尾箭确实姓唐。”
西晓懒得点灯，引着唐满枝坐下，问道：“你又认识？”
唐满枝分辨他话中的意味，答道：“我听说过。她是位前辈，去过枫华谷，后来……再也没有回到唐门。”
次日，唐满枝口述线索，西晓寻路，两人进入烂柯山鬼市，找了个买卖消息的贩子打听连虹刀踪迹，得知他确实往泉州去奔赴婚宴了。这消息贩子还道：“我认得一个人，他有一张温家的请柬，两位若想与他同路，我可做这个中人。”
唐满枝婉拒了消息贩子，又问绡尾箭的消息。
消息贩子笑道：“你们唐门之人的行踪，我怎么敢打听。她从前在百溪港与一个名号叫‘游龙’的海盗打了一场，后来‘游龙’销声匿迹，两地才开始流传绡尾箭的传说，我只知道这些。对了，那些丝绡据说就是从‘游龙’船上取得的，两位与她见面后，倒可以帮我问问丝绡的来历，我不会亏待两位。”
唐满枝最后问道：“今年绡尾箭还没来么？”
消息贩子道：“都得等到七月半后，闽南祭祀的鱼灯烧过了，她才出现。”
在鬼市听了一场卖唱会，又留宿一夜，两人就在鬼市雇车夫前往泉州。
车夫领他们从小道离开鬼市，回家收拾马车。正待出发，西晓瞥见一道身影也从小道出来，匆忙摘下脸上的鬼面，喊道：“老马！去泉州！”
老马道：“真巧。”
那人登车才知“真巧”的含义，原来车上还有别人。他出来时毫无防备，鬼市那副鬼面铁定叫外人看在眼里了。事已至此，他爽快登车，笑道：“我是李甲。”
赵钱孙李，甲乙丙丁，假得不能再假。
唐满枝道：“鬼折枝。”
李甲客气道：“久仰。”又看西晓。
西晓只笑了一笑，对老马道：“该出发了。”
李甲不以为意，仍是笑道：“这位‘猫儿老爷’我也是久仰。”
唐满枝可没在鬼市里这样称呼西晓，看来溪明镇也尽在鬼市掌握之中。
老马甩动马鞭，终于驱车出发。
李甲撩起车帘道：“老马，走北边那条道。这趟过了中元才能回来，我先去上炷香。”
老马道：“北边那条道绕远路，你得与他俩商量好。”
李甲便对唐满枝与西晓道：“我去妹妹坟上，不会耽误多久。两位去找连虹刀，我恰好有封温家的请柬，互相行个方便。”
听起来，他就是消息贩子所说的有温家请柬之人。他倒是什么都了然于心，使人不大愉快。
西晓不说话，唐满枝做主道：“那就走北边。”
马车行至岔路，转了个方向往北，接近中午时分停靠山下，刚好让马匹歇息一阵，几人也可以吃些干粮。李甲独自上山，说是马上回来，却好久不曾下山。
西晓在唐满枝手中写道：我去看看。
这是不想被老马察觉，唐满枝点点头。
西晓离开了一刻，又匆匆回到马车上。再过半分钟，李甲下了山。
连老马都有些意见，问道：“怎么这么久？”
“有人掘坟，我为她整理了坟墓。”李甲脸色铁青，身上沾了不少泥土，“好大的狗胆，该砍头的东西！他们……是嫌命太长！”听起来，他似乎知道掘坟的人是谁。
下午李甲仍在余怒之中，再不曾说话。
趁李甲和老马结伴解手时，西晓道：“我看到他把坟墓恢复原样。坟土被挖出大坑，棺材也被人捣出个大洞，里面是空的。”
李甲没有为空棺材恼火，或许棺材里一直是空的。
西晓接着道：“墓主人姓唐，单名一个皎洁的皎。”
唐满枝愣了一愣，片刻才缓缓说道：“……确实是‘真巧’。”
猫儿老爷已没有脾气了，稀奇地笑道：“果然又认识？”
唐满枝还未回答，李甲与老马回来了，西晓便不再聊这些。
晚上，老马将三人转交给另一位车夫，交代送去泉州。这都是车夫的惯例，毕竟不好让老马跟着他们背井离乡。如此在车夫、船夫中辗转几次，五日后终于抵达百溪港，已是中元节前夕。三人打听到温景山和云帆出海了，婚宴就在云帆的那艘海船上进行。
李甲问了一圈，回来道：“我们去孙家船厂，温景山已与孙家说好，租他们的船与船工迎来送往。”
孙家的船工看了请柬，说道：“三位来得真晚，那头婚宴早就开始了。”
李甲笑道：“那还是得当面庆贺的。”
这倒也是。
船工请三人登上一艘装点红绸的福船，扬声让舵手启航。他想扶唐满枝上楼，西晓先握住了唐满枝的手腕。船工转而看向西晓衣襟里揣着的猫，嬉笑地道：“这一趟两个时辰，大船稳当，不怕风浪。三位先去船里坐着，有酒有肉，不比婚宴差什么的。这小狸奴可否借我一用？”
西晓问：“你要我的猫干什么？”
船工道：“船上有一只老鼠，我怕它咬穿木板，正想找个日子去镇上聘猫，您带了猫来，这不刚好么。”
西晓将花团交出去，又牵着唐满枝去船上二层，遥望船工带人与花团联合捕鼠。几个青壮并一只半岁小猫，在甲板上合纵连横、围追堵截，热闹得很。他津津有味地向唐满枝描述这番情景，大约从前没有见识过。
唐满枝在嘉陵江边长大，登过的船没有上千也有上百，船上养猫乃是常事，他见得多了；但不好扫西晓的兴，便微笑着与西晓有问有答，让西晓说了个尽兴。
花团英勇一口拿下老鼠，直咬到血流满地才松开。船工来找西晓，抱着花团爱不释手，问道：“这小狸奴……”
西晓笑道：“不卖。”
船工依依不舍地归还花团，花团跃到唐满枝膝头洗脸。
几艘小渔船路过他们的福船，往百溪港归去。西晓对唐满枝道：“这是捕鱼回来了？船上是空的。”
唐满枝道：“离渔汛还有段日子，他们大约只是去远海看看鱼肥了没有。”
婚船正是在远海之中，有孙家的小船远远巡逻，周遭不让其他船靠近，就连这些巡逻的小船也得离它足足五里之远。
福船停下来，叫一艘小船过来送三人。那艘小船过来，划船的人先一番恭维，又道：“婚船都要送客了，三位路上耽搁了？”
唐满枝连忙问道：“有位姓柳、或许姓连的人，他还在婚船上吗？”
划船的人想了想，道：“有些亲朋今晚留在婚船上，其中有位姓连的客人，是云帆夫人的义兄，他住在婚船上的客房，不会走。”
小船快要抵达婚船时，婚船上也陆续放下来数艘小船。新郎官温景山站在甲板上，一身喜气洋洋的婚服，拱手与宾客惜别，而后宾客们登上小船，与唐满枝三人擦肩而过，被送往福船，再由福船送回岸上。
一场婚宴，场地如此复杂，也不知在防备什么。
三人登船后，温景山来与他们见礼。既然奔赴人家的婚宴，唐满枝也在路上备了贺礼，与李甲一道交给温景山，温景山又是一番感激不尽。他看了唐满枝带来的藏剑引荐信，听闻唐满枝来找人，不等说完便连忙指路，吩咐胡奴扶主人过去。
唐满枝原本想着西晓不大喜欢交谊，这才没有替西晓介绍，听温景山误会，刚想开口澄清，西晓半扶半拖带他离开，无谓地笑道：“他算什么？不要紧。”
两人在婚船上走了一段路，西晓再回首，温景山还在原处，李甲不知去向了。
西晓循着温景山指的方向，领唐满枝走到船上一座小厅。里头有两个身影，都在喝酒，其中一人身后携带一柄轻剑、一柄重剑，根本不是用刀的，明明是藏剑弟子。那藏剑弟子听到动静回首，他从前与唐满枝见过面，起身唤了一声，说道：“我是藏剑山庄的叶游鱼，四庄主门下。”
唐满枝也忙道：“我记得你，游鱼师兄。”
唐门和藏剑山庄实则是不大处得来的，不过唐满枝性情与其他唐门弟子不大相同，叶游鱼也是难得的周全人，两人寒暄几句。叶游鱼看了看西晓，到底给唐满枝几分薄面，脸上神色如常，好像没认出胡人的路数。
另一个人不吭声，酒壶重重放下，上下打量着西晓，微微一笑，不大客气。此人腰上别着根打狗棒，来历不言自明。他年岁至少比西晓大出一轮，内息厚重沉稳，看得出武功高强。
西晓淡漠地移开目光。
唐满枝不曾察觉小厅里的暗涌，温景山指错路了，他只好向叶游鱼询问连虹的下落。
叶游鱼就是不想见到连虹，才在小厅与丐帮弟子喝酒。连虹正在婚宴大厅里与人谈笑，唐满枝停在门外听了片刻，另一个人似乎也是云帆的义兄，就是不知是否和连虹是一样的“义兄”。唐满枝敲一敲门框，里面停止聊天，片刻，连虹道：“何兄，失陪。”
连虹走向唐满枝，手掌按在刀上，也是笑道：“好久不见。”
西晓在唐满枝身后，连虹走到面前才发现他，话音微微一顿，眼神锐利地扫过两人，片刻才皮笑肉不笑地道：“破立令下，还能在关内见到明教中人，真是幸会。”
唐满枝怀中抱着猫，只道：“这是花团，这是西晓。”
连虹道：“今晚是云帆的新婚，从前说要介绍你们相识，没想到是这个场面。先在船上住一晚，明日再和新娘子见面罢。失陪。”
连虹又朝那位何兄告辞，跨出门外离开了。
他很戒备。
西晓暗忖：好像来到他面前的并非一位知交旧友，而是一个索命阎罗。
那位何兄听了连虹的话，唤来两个下人吩咐道：“收拾两间客房。”又与唐满枝、西晓互通姓名，他名叫何罗友，确实是云帆的一位正儿八经的义兄，他也有一艘从父亲手中继承的海船，两家父辈就是结义兄弟。
新郎仍在船头送客，不知过了多久，船上变得人影稀疏，温景山才远远朝大厅里的几人示意，笑着走远。
两个幼童一前一后跑过来，扑到何罗友膝盖上，叽喳叫嚷：“爹，新郎官进去了，我们去闹洞房！”
何罗友爽朗笑道：“去吧，别被你们云姑姑打出来。”
两个幼童又跑走了。
何罗友见酒壶空了，也不唤下人，笑道：“我去取云妹的女儿红。”
后厨就在旁边，他似是进了后厨库房，过了好一会儿才抱着酒坛回来：“云妹藏得深，叫我好找。”
唐满枝与他喝了一杯，正想带西晓离开婚宴大厅，何罗友家的那两个幼童跌跌撞撞跑回来，一个在门槛绊倒，圆滚滚地轱辘到何罗友脚边，另一个摔了一跤，坐在地上哇哇大哭。
脚边的幼童没有哭，呆愣愣爬起来，稚嫩的嗓子恍惚叫道：“爹……云姑姑……云姑姑和新郎官死了！”
何罗友霍然起身，快步前往婚房。唐满枝站起来，西晓便拉着他跟上何罗友。孩童的叫喊瞒不过船上的习武之人，他们走到厅外，叶游鱼与那个丐帮弟子也从小厅出来了，一行五人沿一道楼梯走下去，尽头只有一扇门，贴着双喜。
穿过这道门就是婚房，用纱橱隔出左、中、右三小间，左面的纱橱推开，婚床上躺着新郎与新娘。船舱内的婚房没有哪怕一扇窗户，闷不透风，床幔与珠帘纹丝不动，锦被上绣的一对鸳鸯被鲜血染透。
夫妻二人仍穿着婚服，衣衫齐整。胸口都插着一支短箭，宝蓝绡尾幽幽垂落。
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西晓虚环着唐满枝的肩膀，带他避开挤进来的众人，又环顾婚房。
婚房位于舱底，因没有窗户显得逼仄，以红纱帘幔聊作装饰，木墙上贴满双喜，挂着些精巧玩意。房内陈设简单，一架婚床、两座衣柜、一张梳妆台，因是新婚花烛夜，床边还放了一条红木长案，上面摆着交杯酒等婚仪物件。
交杯酒已被饮过，两杯都已见底。
夫妻二人死于婚床上，婚床却不见凌乱，就连锦被里的红枣桂圆都没有滚落床底。
梳妆台却一片混乱，妆奁翻倒着，镜子破碎，几层抽屉都被拉开，里头的珠宝环钗散落在台上、地上。一把泉州三弦，原先大概是挂在梳妆台旁，此时躺在地板上，零件摔落到远处，三根琴弦都断了。
又有人挤进婚房，是连虹，也不知何时来的。西晓扫视一眼，连虹目露惊诧，似是难以相信眼前景状。
几息后楼梯传来轻微的声音，李甲也匆匆挤到纱橱外，问道：“温景山和云帆死了？”
何罗友仿佛被他的声音唤回神智，开口道：“各位，都先出去。”
一名老妇人正在楼梯下到半途，何罗友唤她“尤夫人”，请她一道回甲板。
何罗友叫来一个水手，命令道：“立刻派人搜索全船！温兄去洞房之前，小船便都走了，绡尾箭是等夫妻二人喝过交杯酒才动手，没有船可用，四面都是海水，她跑不了。”
水手道：“弟兄们都划船送客去了，船上人手不足。”
何罗友强硬地道：“那也得搜。将温兄带来的下人也叫上……慢着，先都叫过来，交待他们刚刚在哪里。”
水手只得领命而去。
婚房的出入口仅有旁边的楼梯，何罗友让先来的下人搬来桌椅，几人就在楼梯口坐下。等到一船的下人和水手都来齐，何罗友审问一番。
船上有四个下人，都在收拾后厨和宴会厅；水手都送客去了，只剩六个，方才一直在甲板上忙活。
莫说他们彼此做证，就连刚刚登船的西晓也记得曾扫视到他们忙碌的身影，其他人同样记得，一一对照，四个下人都没有离开过附近。
何罗友身为云帆义兄，对水手们知根知底，那尤夫人是云帆的娘亲，认得温府的下人们，李甲也认得，说他们在温府伺候十多年了。
既然如此，下人和水手的身份就没有问题。
何罗友刚要挥手命他们去搜船，那个丐帮弟子道：“杀人的是唐门的箭，唐门人善于易容，我试试他们。”
唐满枝侧耳听他出手，等他试完，下人和水手领命离去了，唐满枝才问道：“阁下是？”
叶游鱼笑道：“这是丐帮的祝启祝前辈，他从扬州港来到百溪港，还没登过岸，兴许不知道绡尾箭在本地的名声。”
祝启的目光从唐满枝脸上挪到西晓身上，神色莫明。
西晓冷不丁道：“祝前辈或许也没有见过唐门出手，那两支箭的力道还不够格称作唐门的箭。”
胡人真够阴阳怪气的，叶游鱼面露无奈，又笑道：“小兄弟说得对，温叔与云夫人的遗体，到时候还要更仔细地验看。”
唐满枝按住西晓的手，西晓没再说什么。
叶游鱼也忙为祝启倒了杯酒，祝启一甩衣摆坐回原处。
何罗友这时解释道：“祝兄经长江一位船主介绍，在舟山搭上我的船，要往东海去。我绕路来义妹的婚宴，就叫他也来喝杯喜酒。至于绡尾箭的名声，我不常到泉州，也不大清楚，还请贤侄指教？”
落日时分，夕照余晖横贯海天。新婚夫妻陡然丧命，船上也只能挂起喜气洋洋的红灯笼，映照几人神色各异却又出奇平静冷淡的面容。
下人与水手搜完了船，汇报：“船上没有生人。”
何罗友缓缓道：“船上没有生人，难道还能是列位之中有人是绡尾箭吗？”
事已至此，唐满枝叹了口气，道：“绡尾箭已经过世了。”
何罗友道：“实不相瞒，温兄生前也是这么对云妹说的，可他们夫妻死在绡尾箭下，我想或许绡尾箭的死讯是讹传。”
唐满枝又道：“绡尾箭是唐门弟子杀的，因有同门情义，为她收拾体面，依照遗愿葬于她在襁褓时被人捡到的地方，出不了错。李兄消息灵通，或许李兄可以作证。”
李甲定定注视唐满枝，道：“对，她过世两年了。”
何罗友深深叹息道：“那么，若不是鬼魅显灵，就是有人用绡尾箭的名义杀人，就在我们之中。各位方才都在哪里，还请坦白相告。”
他们这会儿随意落座，除了让尤夫人坐在上首，其他座次并不讲究。何罗友示意最左边的连虹先说，连虹直率地道：“我回了客房，一个人待着。”
接着是李甲，李甲道：“我在甲板库房，没有旁人。”
何罗友不由问道：“你为何去库房？”
李甲道：“云夫人有封密信给我，说是压在库房的箱底，谁料库房里都是箱子，叫我一番好找。”
何罗友狐疑道：“交给你一封信何须这样捉迷藏，她大可以叫我或温兄转交。”
李甲笑道：“女人心，海底针，婚房里有她丈夫，眼下有她两位义兄，或许她还有第三个义兄，谁知道呢？”
这些话着实混账，何罗友脸色铁青，连虹也险些抽刀。
唐满枝连忙道：“祝前辈。”
祝启道：“我一直坐在小厅里喝酒，没离开过。”
接着是叶游鱼，他苦笑：“我离开过，去了温叔的房间。在今晚之前，温叔住在楼上客房里，他说他还留着我父亲的遗物，我想去找找。”
唐满枝问道：“你父亲和温景山是……”
叶游鱼道：“亲兄弟。不过我父亲早就去世了，我被师父收下，在藏剑山庄长大。”
何罗友这时又问祝启：“那么祝兄是一个人待在小厅？可有下人看到祝兄？祝兄不要误会，我知道你与温兄、云妹素不相识，但大家都得交代清楚才好。”
祝启也直率地道：“没有，叶小兄弟走后，小厅里只有我。”
他们四人说完，就到了唐满枝、西晓和何罗友。
何罗友道：“我和这两个小兄弟一直待在一起，我只中途去后厨库房取了壶酒，快去又快回，没有耽搁。”
唐满枝和西晓登船之后先见了叶游鱼和祝启，又见了连虹和何罗友，而后温景山去洞房，他们则在何罗友身边坐到事发，何罗友虽中途离开片刻，下人还在大厅里来来往往，都看到了他们。
何罗友两个闹洞房的幼儿，大的才五岁，小的三岁，杀两个成人是绝无可能的。
何罗友便说道：“既如此，有劳尤夫人留在这里，我与两位小兄弟……”
西晓问道：“尤夫人方才在哪呢？”
尤夫人坐在椅子上，阴森嘶哑地问：“你问我？”
西晓只道：“我在白龙口长大，离黑山林海不远，认得出长在香巫身上的花草。”
尤夫人年事已高，鬓发却缀了几朵不合身份的奇花，袖底也有花瓣露出来。在座都是男子，纵使觉得奇怪也不便多问，此时才纷纷看向尤夫人。
李甲缓缓道：“尤夫人着实不像丧女的母亲啊。”
同样来自西南的唐门弟子是个瞎子，八竿子打不着的胡人却道破了她的来历。尤夫人冷笑道：“我在房中，没有出来过。”
如此，在场只有何罗友、唐满枝和西晓三个抽不出时间杀人。
何罗友改口道：“看来还是我与两位小兄弟分作两边，一边留在这里，另一边再去婚房查看一番。两位小兄弟怎么说？”
唐满枝道：“既然两支绡尾箭有疑点，不如还是由我们下去。”
两人将花团放在椅子上，留它独自打盹。西晓握住唐满枝的手腕，带他走下楼梯，回到婚房外面，西晓细致地对唐满枝描述房间构造，这里从前应该是云帆的闺房，十分宽敞。
刚刚来去匆匆，这时不急着进入左边的纱橱里看尸体，西晓环顾四周，外间约有小厅大小，灯火都还通明，摆着几张坐榻，应当是云帆待客的地方。右边纱橱没有关牢，西晓推开看了一眼，全是云帆的嫁妆，一箱箱一盘盘地摆着。
一只熄灭的烛台放在布帛附近的箱子上，西晓走进去拿起来。烛泪还是软的，缓慢向下流淌。
“有人来过，就在不久前。”西晓说道，“持着烛台站在这里，接着熄灭烛火，随手放下烛台。应当是很仓促，竟然放在了布帛旁边。”
不久前，两个幼童闹洞房发现尸体，离开此处，上楼引来了所有人，接着大家都聚在婚房门口，之后又全都上了甲板。
西晓道：“有人在两个孩子闹洞房前下来看嫁妆，又在那两个孩子离开之后、我们下来之前匆忙地走了，时间来得及他回到该在的地方。”
外间足够亮堂，两边纱橱又离得稍远，婚房里很难注意到嫁妆房里有光亮。
唐满枝不知想着什么，缓慢地道：“或者……是我们下来时，有人就站在这里面，而后混进了我们之中。”
西晓将烛台放回原处，牵着唐满枝回到左边纱橱里。婚房里一切未变，还是他们刚才离开时的情景。
唐满枝道：“给我酒杯。”
西晓将两只酒杯端过来，杯底还残留几滴酒液，唐满枝用手指沾了，尝了尝道：“真稀奇。”
西晓站在床边端详尸体，问道：“怎么？”
唐满枝放下一只酒杯，举起另一只：“这杯里有迷药，那杯没有。”
他伸出手，西晓握住了，引他来到床沿，拉着他的手去碰两支绡尾箭。因要弯腰，又不便碰到染血的床单，西晓干脆拦腰圈住他，稳稳地扶住他的身体。唐满枝两眼一抹黑，任西晓摆布着。手指触到箭尾，在西晓的手臂支撑下往下摸索，直到碰到伤口。
箭尖还裸露一截在胸肋外，倒省得他们拔箭。
短箭长度、箭头样式都格外不同。
唐满枝道：“是唐门制式弩箭，不会有错。”
机弩与长弓不同，唐门的弩和外面的弩也不同，唐门的短箭都是特制的，尤其这两支绡尾箭的箭尖暗藏机关，刺入皮肉便会炸开，故而这对夫妻伤口虽不深，血却流了满床。
这对夫妻并非被一箭穿透胸腔毙命，而是箭尖炸入皮肉之内，汹涌流血致死。
他又道：“不像千机匣射出来的。”
千机匣依赖机关拉弦，即便力气不足够，也不会射得这么浅，至少得穿透肋骨深入心脉才对。其他弓弩不适配于短箭，不利于发力，导致短箭软弱无力。
这就更古怪了。
迷药只下到了一杯里，有一个被迷晕了，若是流血而死说得过去；另一个没有喝下迷药，鲜血流尽之前完全能够逃出婚房，打斗弄出些动静也足以引来众人了。
西晓翻开两具尸体的袖口，又看了看两人的嘴角，都没有痕迹。
“没被捆过。”他道，“难道被点穴了？”
“或许。”唐满枝琢磨道，“一个下迷药，一个点穴，真是大费周章。”
西晓让他直起身来，猜测道：“那个鬼市的李甲不是说，云夫人有很多义兄？兴许迷晕了温景山，有话要对云夫人慢慢说？说完了，杀了人，再去嫁妆房。”
唐满枝想了一想：“得问问何兄家的两个孩子，闹洞房是否听到了什么。”
他侧过脸，不留神嘴唇擦过西晓的耳朵。西晓原本要说话，顿了一顿，才继续道：“梳妆台被扫乱了，那个人在找什么，不知嫁妆里有没有缺了东西。”
唐满枝也顿了一顿，才应道：“那麻烦西晓去看看。”
两人离开床边，西晓先让唐满枝在梳妆凳上坐好，这才捡起散落的珠钗首饰细看。那柄摔坏的三弦琴，他在墙上找到铆钉，比对一番挂了回去，免得碍事。胭脂盒的盖子落在墙角，胭脂敞开着，散发着脂粉香味，膏脂上有一些细小的啃噬痕迹。
唐满枝只听到窸窸窣窣的声音，西晓迟迟不说话，他问道：“发现什么了？”
西晓放下胭脂盒，答道：“船上有老鼠偷吃胭脂，该把花团抱下来镇守，否则老鼠咬了遗体就不好了。”
两人回到甲板上，何罗友说道：“两位小兄弟回来得刚巧，尤夫人才与我们说，婚期前夕有人装神弄鬼，冒充绡尾箭杀了温兄的两个结义兄弟。”
唐满枝点点头，让西晓交待在下面的种种发现，又问道：“何兄家的两个孩子去闹洞房，是在哪里闹的？”
何罗友叫人抱来两个孩子，大的那个现下回过神来，开始后怕，哭得满脸通红，答道：“我们就在纱橱外面闹的。”
唐满枝温声问道：“可有听到里面的声音？”
幼童道：“我们下楼的时候，听到很多东西落到地上的声音。我们叫云姑姑发喜糖，云姑姑和温叔叔一直没理会，我们就推开了纱橱。”
唐满枝问：“外面的门和里面的纱橱都没关上？”
幼童摇头道：“没有。温叔叔答应等我们闹洞房，说好给我们留门的。”
唐满枝问完了，何罗友让下人抱孩子们离开，扫视在座诸人，忽然问道：“游鱼贤侄，你在婚宴前与温兄吵过一架，险些动手，还是云妹拦住的。你找父亲遗物，真的去了温兄的房间？算算时间，你去嫁妆房里搜东西，再跟着我两个儿子回到甲板上的小厅，是来得及的。”
唐满枝问：“有没有人看到叶兄？”
叶游鱼苦涩道：“……我当然是避着人上楼的。”
唐满枝又问：“那叶兄翻找东西，可有留下痕迹？”
叶游鱼的语调愈发苦涩，答道：“温叔不愿将父母遗物交给我，我擅自去取，也是尽量不留痕迹的。”
何罗友道：“那你不是口说无凭？”
唐满枝继续问：“叶兄和温景山为何争吵？”
叶游鱼道：“我父母的遗物，其实是我母亲娘家的信物。温家在杭州也有几处产业，地契是母亲的嫁妆，凭信物可以得到那几处地业。我与温家久不往来，承诺不插手温家的事务，但温叔仍是不愿意归还信物。”
他说出这些，何罗友的狐疑之色越来越浓郁，追问道：“既然久不往来，温兄怎么会请你来婚宴？”
叶游鱼道：“是云夫人送的请柬。”
他接着说道：“但我既不必杀人，也无需栽赃给绡尾箭。琦菲小姐新成立了商行，因我母亲娘家经商，四庄主拨我去协助，琦菲小姐手指缝里漏一点，也比那几处地业强。何况这桩恩怨是我占理，何必置自己于不利之地。”
祝启笑道：“我信叶小兄弟。”
连虹此时忽然问道：“我对李兄刚才的话仍有不解。云帆早不约、晚不约，为何偏偏新婚当夜不方便见面的时候，约你去库房取信？”
李甲平和地道：“我也不明白，所以才说女人心海底针啊。”
连虹道：“那封信，不如给大家看看。”
李甲靠在椅背上，环视了一圈，笑道：“如今这情形，不说几句是不行了。云帆和我妹妹曾经也是好友，后来不提也罢。信里是我妹妹的私事，你们要看，我不能答应。”
何罗友提议道：“如果是闺中私密，不如让尤夫人看一眼。”
李甲只是笑道：“我的解释只有这些，我可不是藏剑山庄的正人君子，杀两个人，我还不至于推卸给绡尾箭。”
何罗友皱眉说道：“先前暗示你是云妹的义兄，现在又扯出个妹妹，李兄说话真不可信。”
李甲道：“各位想信便信，不信便不信，想动手我也奉陪。”
唐满枝听到何罗友起身的动静，连忙循声按住何罗友，开口劝道：“李兄确实有个妹妹，来时的路上他特意去上过香。事关亡妹的私事，李兄不痛快也是人之常情。”
何罗友不大高兴地坐回去，缓缓道：“这么说，唐小兄弟和李兄同路来的？”
何罗友语调里有了猜疑，其他人只是旁观着，叶游鱼想为唐满枝申辩，不过他自身难保，张了张嘴没能说什么。
“对。”李甲唯恐事态还不够混乱，笑咪咪地道，“可惜唐兄眼盲，不然我愿意让唐兄看信。这样吧，唐兄的那只病猫儿可以看。”
在座都是习武之人，一照面就看出西晓身负严重的内伤，他又有一双黄澄澄的猫儿眼珠，故而李甲调笑似的唤出“病猫儿”，众人就看向西晓。
西晓也不客气，走过去伸手要信。
李甲从怀中取出信封，交到西晓手中。西晓拆出信展开，上面写的是：竹扇山庄往南，第三座山坡，巨石边，柳树下。
西晓还信给他，问道：“这是什么意思？”
李甲温和地道：“我不知道。”
他接回信，取了一旁的烛台，就这么点燃了信封，简直惹是生非到了极点。他两侧的祝启和连虹立刻出手夺信，李甲硬生生捱下两边的攻击，撑到信烧了一半，抽身靠回椅子上：“不打了。”
何罗友连忙捡起信来，拂灭火焰。然而信上本就只有一行字，字迹已经全部烧完了。
大家不由都盯着西晓，何罗友问道：“小兄弟，信上写是什么？”
西晓答非所问地道：“这位李兄来自烂柯山鬼市，而温景山临时将婚宴从烂柯山改到海上；信也可以是嫁妆房里拿出来的；他特地挑我看信，我连云夫人的字都没见过，证明不了什么，倒显得李兄做贼心虚——”
他话音还没落下，祝启、连虹和何罗友三面包抄，连叶游鱼也拔剑围上去了。
西晓走回唐满枝身侧，看了一眼没有动弹的尤夫人，俯身在唐满枝耳边复述信上的内容。
唐满枝听完没说什么，只侧耳继续听他们打斗的动静，叹气道：“猫儿老爷爱护我。”
西晓理所当然地道：“他孤立无援，你出声帮他，他还那么不喜欢我们，那就如他所愿。”
话虽这么说，眼看李甲被四人联手制住，何罗友意欲一掌将他拍死，西晓还是抽刀上去阻止。
谁知祝启先一步握住何罗友的手腕，道：“留他一命，让他将前因后果交代清楚。”
李甲冷冷道：“我没什么好交代的。”
现下已经没人听李甲说话了，叶游鱼也道：“总要问清楚其中恩仇。”
夜色已晚，众人这几日都在奔波赴宴，实在疲劳，李甲软硬不吃，且有得耗，要审问他也得等明日。李甲被祝启点了穴道，又被何罗友命人捆起手脚，就近关进甲板库房，正是李甲自称去过的那间。
库房里摆满箱子，俱都被人翻过，灰尘倒是被打扫得很干净。西晓看了一圈，问道：“是船上的习俗？新婚还洒扫库房？”
何罗友不以为意道：“或许是云妹吩咐的，她船上人手足够，温兄又带来好些下人，小小一间库房，打扫了也花不了多少时间。”
船上的水手都知道何罗友是云帆义兄，同为船主，何罗友做主安排看守与巡逻。
其他人都离去了，唐满枝没有走远，循着海浪声走到甲板边缘。浪花拍打船壁，涛声阵阵。唐满枝轻声道：“西晓觉得是李甲？”
西晓道：“你替他说话，我就猜唐皎是绡尾箭。这样说来，云帆和绡尾箭曾是好友，后来大概断交了，温景山又住在烂柯山附近，他们或许和掘坟的事有关。空棺材不葬尸体也该葬了些遗物，有人在船上找东西，或许就在找丢失的遗物。唐门制式短箭，外人也没有那么容易得到，而他是绡尾箭的兄长。”
“言之有理。”唐满枝道，“但我方才觉得奇怪，一直在回忆那时的脚步声。若我没听错，在嫁妆里找东西的人不是他。”
唐满枝目不能视，耳力就愈发的灵敏。
“那时候我们、祝前辈、游鱼师兄四个人跟着何罗友下楼，楼梯狭长封闭，即便武功再好，也难免有些回响。接着连虹来了，最后是李甲。我们六人上楼时，尤夫人下楼。”
唐满枝低声道：“我没有听到连虹下楼的脚步声，但上楼时听到了七道脚步。我们往婚房汇聚时，连虹或许没有经过楼梯。”
-3-
天色太晚，连虹早已熄了灯火，人在远海的船上，也不怕他跑了，唐满枝和西晓便抱着花团，让下人领路，去之前准备好的客房。西晓没去他那间，跟进了唐满枝的客房，随意找了条毯子，今晚就睡在坐榻上。
海船随波浪摇晃，西晓不大习惯，怎么也睡不着。
他不禁问道：“连虹好像不愿意见到你。你们为什么断交？”
唐满枝也轻声道：“那时候内堡小小姐逃婚，唐门和霸刀山庄都找她。我偏偏赶上那时出门游历，到后来才发现连虹主动同路，是以为我有线索。”
西晓奇道：“就因为这个？”
唐满枝笑道：“就因为这个。他是个非常上进的人，上进得有些……不择手段。没有用处的事情他不做，既然我没有他想要的线索，他就告辞了。那之后过了两年重逢，闹得不太愉快，就只好断交了。”
西晓这时再度问道：“你和他约定了什么？”
唐满枝既然都怀疑连虹杀掉云帆和温景山，也不再隐瞒别的。他道：“或许有那么一段日子他确实是我的朋友，又或许他想要有人阻止他……他与我约定，如果来日连虹刀作恶，鬼折枝去杀他，他不会还手。”
西晓回忆道：“他在河西以雪谷后人的身份活动。”
唐满枝道：“对。想要立住这个身份，他就得做很多恶事。后来他父亲和他断绝关系，所以他也不再姓柳。”
西晓又道：“今时今日，他后悔与你定下约定了。”
唐满枝只是道：“我答应了就要做到，不能辜负朋友。”
花团在房间里遛跶，先在桌上喝茶杯的水，又跳到西晓身上。西晓摸了把花团的背，花团却甚是无情，从他掌下柔弱无骨地淌过去，沿着扶手走开。
西晓轻轻地道：“若是我和你约好，那我永远不后悔。”
花团一跃进入床帐，巡回几趟，喵喵叫着赶唐满枝坐起来，满意地占领了床中央。
唐满枝摸索着拎起花团安置到枕边，笑道：“猫儿老爷也要作恶多端？你也偷喝茶水？”
猫儿老爷不服气道：“你且等着，迟早我也霸占你的床。”
隔日，下人请唐满枝和西晓去小厅里用早餐。
众人都在，何罗友说道：“我已派人搜了李甲的行囊，没有找到弓弩，或许被他丢进了海里。”
祝启却道：“他的行囊很小，连手弩也放不下，如果上船时没带在身上，那就是没有。”
叶游鱼也道：“我昨晚想了又想，云夫人特地连甲板库房也命人打扫干净，或许就是为了藏那封信，李甲有些话大约没有说谎。”
连虹没有说话。
何罗友问道：“不是他，难道是你们几位？”
餐后，连虹懒得继续掺和，借故告辞回客房。唐满枝去他客房拜访，西晓跟着。连虹放他们两个进去，关好门，让他们随意坐。他道：“想来竹枝师弟不想让人打扰，我就不叫下人送茶了。”
唐满枝开门见山问道：“温景山和云帆出事时，你在嫁妆房里。”
连虹只道：“口说无凭。”
唐满枝问道：“如今是我私下问你，或许你更想要大家一起回忆，你当时有没有下楼的脚步声 ？”
连虹顿了顿，注视唐满枝被遮盖的双眼，片刻他说道：“我在河西听说你眼睛瞎了，还想过你是不是从此放下千机匣。”
唐满枝了然道：“非雪告诉你的。”
连虹在凳子上坐了，点头道：“大漠很广阔，但绿洲很稀少，来来去去难免遇到，既然认识也难免一起喝酒。我知道他在帮你打探我的消息，我不在意，因为他手上还有更多消息，我需要那些。”
“云帆给我发了请柬，附了信，还是唐非雪的人转交给我的，你大可问他。”他道，“云帆父亲留给她一张藏宝图，何罗友和温景山都想要，她让我来保护她。我承认我也想要那份藏宝图，我只是挑了个何罗友和温景山没空的时候去嫁妆里寻找。她是主动找我前来，我没必要杀她。”
连虹带来了那份信，他取出来递给唐满枝。
西晓代唐满枝接过去，展开看了看，内容与连虹所说大差不差；字迹与李甲交出的密信相同，应当确实出于云帆之手，如此李甲的密信也可证实为真。
西晓合上信纸，道：“你千里迢迢来让她利用，她却嫁给别人，你一气之下情杀他们夫妻，也是人之常情。”
连虹几乎失笑，瞥一眼西晓，道：“她是个海盗，或许你们听说过她从前的名号，‘游龙’。她没那么在乎女子贞洁，如果我余情未了，她会更放心，会与我私通。”
唐满枝听完，只是问道：“你应当比何兄家的两个孩子更早下去，可有听到什么？”
连虹道：“他们先是情投意合地喝了交杯酒，温景山说等何罗友的两个孩子闹洞房，云帆让何罗友坐到床沿，她取下三弦为他弹奏。半曲之后，弦断了，先是许多零碎落地，接着琴砸到地上。”
“那时楼梯上有孩童的脚步声，那两个孩子下来，在纱橱外吵闹半盏茶的工夫，推开纱橱之后，哭着往楼上跑。我还当他们夫妻吓跑了两个孩童，对面纱橱没有关上的声音，我不方便离开，接着你们下来了，我才觉得不妙。”
“没有别的声响？”
“没有。”连虹笃定道，“穿行那道逼仄的楼梯，确实难免有些动静，并不是木板松动，而是窸窣回响，轻功再好也难以幸免。两个孩童下楼前，我没有听到别人下楼。不过云帆曾告诉我，海盗的海船都有密道，那间婚房是船主寝所，一定通着密道。”
唐满枝最后问道：“云帆和温景山武功如何？”
连虹道：“云帆在海上立足，武功自然不差。温景山只是个商人，武功应付山匪水贼也足够了。”
唐满枝和西晓离开连虹的客房，走过长长的船廊。
从方才到现在，西晓除了问连虹那一句，一直寡言少语，唐满枝不由笑问：“猫儿老爷作如何想？”
西晓道：“何罗友和云帆两家是世交，我想何兄即便不是海盗，也很了解这艘海船。昨天他与我们闲聊，半途去取女儿红，其实耽搁了一会儿……他取酒的后厨库房，就在婚房正上方，那一小会儿我们看不到他，下人也不在库房附近。如有一道梯子下楼，或许来得及杀人再回去。”
唐满枝笑问道：“连虹呢？”
西晓这才缓缓说道：“两个孩童下楼时听到坠物声，应当是妆奁打翻。他们脚程慢，楼梯尽头还有一扇房间大门，要是连虹在婚房杀了温景山和云帆，赶得及在两个孩童推开房间大门前，穿过外间躲去嫁妆房。”
他微微停顿，又道：“他说云帆愿意与他私通，我不相信。云帆越是个无拘无束的海盗，成亲就越是真心的，只是不明白她想对李甲和连虹做什么？或许谋划败露，夫妻遭到报复。”
唐满枝点头：“连虹的话不可尽信，不如先打听打听何兄的为人。”
祝启从扬州港搭何罗友那艘海船出海，大约是船上唯一了解何罗友的人。此时他在甲板上垂钓，明明察觉两人来到，却不主动理会。
唐满枝打探何罗友，祝启问道：“那对夫妻死时，他不是与你们一起喝酒么？”
唐满枝解释一番，祝启又道：“既然怀疑他，来问我做什么？鬼鬼祟祟的。”
西晓似要开口，猫儿老爷的嘴可不饶人，唐满枝连忙先一步说道：“何兄毕竟不像祝前辈心直口快，再说贸然去质问他，要是误会了，岂不是让何兄难堪。”
“收了你们这些弯弯绕绕，少与我说废话。”祝启放下鱼竿，转身便走，“跟上，先找密道，如有密道就直接问他。”
三人走到后厨附近，几个下人问道：“贵客们有什么吩咐？”
唐满枝只说找酒，几个下人是温景山带来的，不了解船上有密道，让他们进了厨房的库房。才刚进去，就见一只硕大老鼠蹿进角落，没了踪迹。
花团从西晓衣襟里探头，灵巧轻盈地落到酒坛上，盯着老鼠消失的方向趴伏不动，专心等候猎物。
唐满枝看不见，站在库房门口侧耳“望风”，西晓在墙壁与地板上敲打，寻找密道所在。
片刻后，西晓道：“船舱到处是空腔，就算有密道也听不出来。”
祝启嘲笑一声，他是洞庭湖周边人，也是生在船上，不至于敲过才明白这个道理，他正在摸索暗板。身在六面船板之中，被酒坛重重包围，这也是苦力工程，只能寸寸排查。
西晓和祝启两人这番寻摸，密道没找出来，先吓出了老鼠。老鼠又从地板上蹿过去，花团马上扑上去。这只硕鼠端地肥壮，体型不相上下的猫鼠厮打作一团，硕鼠尖锐惨叫，花团嗷呜怒鸣。西晓目光扫去，一眼险些没看清哪个才是花团。
那条肥硕的老鼠挣出花团爪下，呲溜又蹿没了。这回花团见着了它的去处，凶猛地钻到酒坛间隙里，挤到墙角大叫。
西晓瞅着它在酒坛后头乱挣，几步走过去挪开酒坛。墙底有一处缝隙，花团就卡在这处缝隙里。
外面的下人们听到动静走过来，唐满枝打发了他们。
这会儿西晓也掰碎木板把花团救了出来，可见花团比硕鼠还是更加强壮一些。西晓透过缝隙往另一头看去，缝隙那头是小厅角落，并非密道。
这时候，花团又从西晓手中跳出去，紧紧贴着一侧墙板恐吓地低吼。西晓侧耳去听，墙板另一面似乎有老鼠的动静。祝启在旁边看了一会儿热闹了，见状眉梢一挑，一掌打碎花团面前的墙板，露出一段向下的爬梯。
花团悍勇一跃，追着老鼠下了爬梯。
西晓先不管花团，钻进密道里看了一圈，它就在这间库房和小厅的夹角，食物丰富、无人问津，底下有许多老鼠吃剩的残渣。从里面看得很分明，后厨库房、小厅都有暗门。爬梯下去后，又是一条密道，左右都延伸到不知何处。正下方又有暗门，打开后便是婚床。
刚才被唐满枝打发走的下人叫来了何罗友，何罗友大步赶来，刚好西晓也从密道里回来。四个人挤在库房之中，何罗友还未说话，祝启先道：“何兄解释一下？”
何罗友脸色铁青，后退两步回到后厨门外，冷笑道：“该当解释的是你们三位。来人！拿下他们！”
甲板上的水手听到何罗友的命令，立刻冲了进来。
“你们让开。”
祝启一挥衣袖，内力横扫，瞎子和病猫儿被他挥进库房深处。他阔步上前，堵在库房狭窄的门口，一夫当关，击退当先逼近的水手。
叶游鱼和连虹听到动静，从楼上先后来到甲板。叶游鱼见状连忙拔剑相助，他和祝启一前一后将几个水手拿下。
眼看水手们不中用，何罗友不再旁观，先向年纪更轻的叶游鱼出手。
祝启不讲武德，叶游鱼明明还能与何罗友你来我往地交手，他提着打狗棒上去夹击何罗友。那厢连虹见状，干脆也拔刀下场。三人合围，何罗友难以相抗，就像昨夜的李甲一般，不消两回合便被制服。
连虹的大刀直接割向何罗友的咽喉，唐满枝听到刀风狠戾，连忙喝道：“连虹，住手！”
祝启反手扣住连虹的手腕，叶游鱼剑锋斜斜架起刀刃，西晓鬼魅般来到连虹背后，弯刀贴在他颈侧。
叶游鱼道：“还不知道是怎么回事。”
祝启同时说道：“还没问清楚。”
这些人倒都很有原则，连虹巡视一圈，收刀走到旁边，冷淡地看着他们。
何罗友被祝启点了穴，带到外面大厅坐下受审。
何罗友将眼前几人从左看到右，冷笑道：“连虹兄什么时候竟然改邪归正，回到正人君子之中了。”
连虹只道：“云妹惨死新婚夜，我身为义兄，自然要为她讨个公道。”
何罗友面露讥讽，却没再与连虹多说，转向祝启道：“祝兄在扬州港明明打探两艘船前去东海，却偏偏选择我这艘绕道百溪港的船，恐怕别有目的吧。”
唐满枝听得出他句句不提藏宝图，句句不离藏宝图，这是想挑拨连虹和祝启。
祝启直率地承认道：“不错，我是特地选了你的船。算算日子，你的船来到百溪港是中元节左右，我曾听说绡尾箭死讯，机会难得，干脆来见识所谓的鱼信赴约究竟是谁替她赴约。等到东海分舵，再把你那船海盗一网打尽。”
何罗友听罢，忽然大笑道：“瞎子是绡尾箭的同门，祝兄认得绡尾箭，李甲也和她有瓜葛，叶游鱼和连虹又认得瞎子，原来你们勾结在一起！难怪李甲板上钉钉的杀人真凶，你们却只是关着他。”
祝启道：“何兄这话错了，我和绡尾箭是仇人。”
何罗友道：“我与绡尾箭也是仇人，她杀了我的父亲与兄长。这么说，祝兄倒可以与我联手除掉绡尾箭的同门，以泄心头之愤。”
祝启只道：“你的父亲与兄长若还活着，我也会杀。”
何罗友脸皮一抽，祝启视若无睹，问道：“你说李甲板上钉钉的杀人真凶，是什么缘故？”
何罗友冷冷道：“李甲那间甲板库房也通密道，他和绡尾箭是堂亲，都与温兄有仇，再加上云妹和绡尾箭的恩怨，他以绡尾箭的名义杀掉他们夫妻，有什么奇怪？”
祝启问道：“云帆与绡尾箭又有什么恩怨？”
何罗友道：“云妹也曾纵横海上，绡尾箭逼她退隐百溪港，那些年云妹不得已，与绡尾箭结拜为姐妹，姑且保住性命。李甲一直认为云妹倾心温景山，便是背叛绡尾箭。”
唐满枝低声道：“猫儿老爷去捉花团回来，顺道带李兄过来对质。”
祝启道：“请叶小兄弟与他一道走一趟。”
西晓和叶游鱼便从后厨库房下到密道，沿密道穿行探索，共找到四个出入口，分别在婚房、后厨库房、甲板库房与甲板的一处空房。
两人赶上花团大获全胜，将硕鼠咬死在密道一头。西晓抱起花团，叶游鱼笑道：“真是一只英勇的小狸奴。”
西晓仍是笑道：“不卖。”
他这是不想交谈，叶游鱼也不勉强。两人从密道爬进甲板库房，推开暗门时李甲面色微变。
他们两个押着李甲回到大厅，让李甲坐到何罗友旁边。
李甲靠在椅子里，懒洋洋道：“这是怎么了？各位不再以何兄马首是瞻，倒把何兄也抓起来审？”
没人接李甲话茬，祝启将何罗友的话复述给李甲，又道：“现在可以说出那封信写的什么了。”
李甲道：“云帆约我见面的地址罢了。”
何罗友轻蔑一笑，对西晓道：“胡人来说。”
此人不再作那些温文尔雅的假模假样，语气不大中听。唐满枝皱眉，代西晓说道：“确实只是一条地址。”
他肩头一沉，西晓提着花团放到他肩上，手也搭着他，语调饶有兴致，笑道：“信里或许是何兄和连兄想要的地址。”
何罗友的脸色再次铁青，连虹的神情也不大好看。李甲倒是眉梢一挑，似乎略感好奇，看来他还不知道藏宝图的事。
西晓打量着他们，又道：“何兄再不老实交待是怎么杀掉义妹夫妻的，我就替你说了。”
何罗友冷冷道：“我何必杀云帆，她罹患不治之症，要想让她死等着就是。你们叫尤夫人来，她是为云帆吊命的巫医。云帆一心想与温景山结为夫妻，这才隐瞒病症，又担忧父母双亡不利婚事，让尤夫人装作娘亲。”
尤夫人被请下来，她暗哑地承认：“不错，我并非她娘亲。”
何罗友与李甲都被捆得结结实实，尤夫人目露警惕。香巫名声与天一教等同，尤夫人发髻上、腕骨上的奇花渐渐舒展，里头藏的蛊虫嗡嗡鸣叫。她没有贸然动作，只是往甲板空处略退几步，免得被名门正派围攻。
她先道：“我在白水村住了二十年，日常替村人看病，不曾做过伤天害理之事。”
叶游鱼温声道：“我们不是不讲道理的人，只想查明谁杀了温叔与云夫人。尤夫人，将你所知之事告诉我们。”
尤夫人道：“我所知不多，只有两桩怪事。一是云帆一直在寻找一对从烂柯山流亡出来的夫妻，称是她的父母。”
何罗友诧异道：“不可能，云帆小我五岁，我记得清清楚楚。她出生时我们几家的海船都在海上，船上女人极少，那几年也只她母亲一人怀孕，想抱错都没有机会。”
尤夫人只是继续说道：“二是婚仪之前，云帆曾陪温景山去绡尾箭坟墓开棺验看，棺材是空的，温景山的两个结义兄弟都被绡尾箭杀了，其中一个就死在绡尾箭墓前，我们没有见到任何人，连尸蛊都没有。”
西晓打量尤夫人神情似乎若有所思，催道：“你还有事瞒着。”
尤夫人道：“只是些女人的私事。”
其他人都道：“你先说了便是。”
尤夫人这才道：“云帆对温景山堪称做小伏低，确实一往情深。可她与温景山的结义大哥也曾私相授受，那人死后是她提议去开棺。她叫我陪同，说是为了防止尸体有异，其实是目睹情郎死在床上心绪难平，急着让我过去给药。”
李甲不由再次笑道：“又出来了个‘义兄’。”
唐满枝追问道：“还有吗？”
尤夫人想了一想，又道：“温景山的结义二哥张威死时，她提着兵器去救，大概动了内力，病痛发作，卧床好几日才好些。”
唐满枝问道：“李兄有没有别的要说？”
李甲缓缓道：“‘游龙’云帆，假意与绡尾箭结拜才从箭下苟活，安生了几年。绡尾箭死前半年开始，云帆不知从哪打听到消息……她找的是绡尾箭的父母，兴许想利用亲人反击绡尾箭。至今她都还在找，大约也想拿捏我。”
连虹问道：“信上那条地址又是什么意思？”
李甲道：“我不知道。云帆给我发了请帖，我本不想来，她又附一句口信，说知道绡尾箭一件私事，让我在温景山进婚房后，便去甲板库房取信，不要被人发现。我想或许与绡尾箭的父母有关，不得不前来赴宴。”
唐满枝又问道：“绡尾箭的空墓呢？李兄知道什么？”
李甲道：“当年我收到死讯时，就听云帆说过，那座墓是衣冠冢。”
他突然笑道：“绡尾箭生不见人、死不见尸，我常希望绡尾箭没有死……今日一想，或许她真的没有死。云帆与我们的仇人温景山成婚，她不堪忍受背叛，回来了。”
祝启道：“何兄在船上搜遍了，没有别人的踪迹。”
李甲满不在乎地道：“那就当她去世了罢。中元就在今日，不论是人是鬼，她都回来了。”
先前不好扫了主家的兴，即便有些困惑也没有提，而今听他这么一说，唐满枝不由问道：“婚期是谁定的？闽南不避讳么？”
何罗友道：“是云妹亲自定的，她又不是闽南人。日子是好日子，云妹说是新婚第一天，赶上中元还能祭奠亲人挚友。我和温兄想到百溪港在中元悬挂宝蓝半月斗鱼灯祭祀绡鬼，确实该灭灭她的威风，祭奠我们死在绡尾箭下的亲朋，这事便定下了。”
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祝启掌舵，因海船与江船不大相同，他不甚熟练，海船缓缓向百溪港前进，估计三、四个时辰才能靠岸。
尤夫人一个老妇人，二十年在白水村默默无闻，无人与她计较前尘来历，让她回房间了。剩下叶游鱼与连虹看押何罗友与李甲，虽说连虹尚有自由身，众人对他却都抱有疑虑，只是若再捆他一个，唐满枝与西晓瞎的瞎、伤的伤，仅叶游鱼看住三个青壮男子，就不方便了。
唐满枝让西晓在船上寻找一张小弓或是一把手弩，他则独自去船尾寻找祝启。
舱里只祝启一人，唐满枝扶着低矮的舱门，开门见山问道：“祝前辈与绡尾箭有仇？”
祝启回首望他一眼，轻慢地道：“不然我还能与唐门弟子有交情？虽有你们少门主周旋，破罐难弥合，我们两派的交情早在枫华谷用尽了。”
唐满枝摸索着弧形的舱壁走近了，又道：“这么说，祝前辈在枫华谷前与绡尾箭有交情。”
祝启笑道：“唐皎与我的交情，就如你和叶小兄弟的交情，若是遇见，称一声师兄师妹。当年她是唐傲天的亲信，枫华谷之约，是她在唐门、丐帮来回传口信。后来我奉命调查枫华谷隐秘，一直在找她，可她消失得无影无踪。”
唐满枝在船底绊了一跤，干脆就在底部船梁上席地而坐。
枫华谷事不好与丐帮弟子细说，他只道：“唐皎师姐为人赤忱，祝前辈并不恨她。”
祝启稀奇道：“你叫她师姐？”片刻又道：“对，你是双亲老来子，年纪小，辈分不小，从前我见过你在你几个堂兄膝边打转。”
唐满枝不由笑道：“或许我也还记得祝前辈，只是看不到前辈的面容，认不出来。”
祝启不接他的话，转过脸去掌舵。
“前年，我听说江南、闽南一带的绡尾箭正是唐皎。这几年我查到唐傲天亲信都遣散去天南海北，逐一被灭口。我赶到百溪港找唐皎时，也只听到了死讯。我找到她墓前，看见香灰厚重，有人常来，我便守株待兔，谁知等到了温景山与他两个结义兄弟掘坟验尸。”
唐满枝问道：“那时云夫人在吗？”
祝启道：“不在。”
唐满枝又问道：“尸体在吗？”
祝启道：“唐皎在棺材里，音容笑貌一如生前，仿佛只是入睡。既然有人开棺，我也验了尸，她死于毒药。”
唐满枝与他比对坟墓地址，正是李甲来前拜过的空墓。
祝启低声道：“唐门有两种人，一种相信唐简大侠那一套，一种谁也不信。唐皎提过她的身世，她小小年纪来到西湖流浪，替人捞落水之物糊口。正值名剑大会，因眼力极佳被她师父收入唐门，唐门在她师父口中还是唐简在时的模样，她有多敬爱师父，就有多信唐简的儿子——直到被鸟尽弓藏，埋骨出生之地。”
舱底安静了一会儿，海浪拍着船舱。
唐满枝侧耳听了会儿浪声，问道：“祝前辈觉得是谁杀了温景山和云帆夫妻？”
祝启道：“既然找到了密道，那便是何罗友杀人，栽赃绡尾箭。”
唐满枝又道：“唐门制式短箭，没那么容易被外人得到。”
祝启笑道：“云帆背信弃义，而温景山两次掘坟开棺，若是李甲杀人，情有可原，我会放他一马，还会助他脱身。”
“李兄与我同行一路，朝夕相处足足五日，他行囊很小，若有两支唐门短箭也藏不住，西晓会告诉我。我认为不是李兄。”
唐满枝站起身来告辞，走了几步又回首道：“去年代绡尾箭鱼信赴约的是我一位堂兄，以后年年都会有人前来赴鱼信之约，前辈不必担心。”
唐满枝回到甲板上，海船随着波浪多次改向，周围空空荡荡没有能摸寻参照的物件，他迷茫了片刻。
很快他被一只熟悉的手逮住腕骨，毛茸茸的小狸奴也轻巧地跳到肩头。
西晓道：“船上没有弓和弩，或许真的是杀完人就扔下了海。”
唐满枝点点头，出神地说道：“真是奇怪，温景山两次开棺是为什么？”
两人回到宴会大厅里询问李甲与何罗友。
李甲冷笑道：“温景山的两个结义兄弟，一为水匪，一为贪官。贪官从溪明镇与周边乡里罗织罪名抓捕青壮男子，说是送去坐牢，其实送到温景山的田庄、窑厂，不分日夜地开工，常有劳工累死，交由水匪毁尸灭迹，水匪也替他运送货物，如此省下雇工与漕运的花销，除去粮种与陶土的成本，都是血利。”
唐满枝想起西晓曾提及溪明镇有许多青年寡妇，都是因为镇上官老爷苛政，丈夫被捕不归。他问：“温景山至今还在做这些勾当？”
李甲道：“他们与衢州治所也有勾结，已成了坚不可摧的同党。温景山资助学子，那些学子未必能考上功名，倒写得一手酸诗，为他传出好名声。”
“我父亲原本是贪官的门客，察觉他们三人背后的勾当，偷了账册交给绡尾箭的父母，让他们送去衢州治所报给上官。那时还不知这是羊入虎口，后来她父母又将女儿交给别人，两人带着账册逃亡引开追捕，自此不知所踪。”
叶游鱼面露惊疑，不由追问道：“那李兄的父亲……”
李甲平静地道：“他去水匪营寨寻找温景山与张威勾结的证物，再也没回来过。”
西晓道：“看来李兄若不是人在鬼市，大概也是一去不回。”
李甲冷冷道：“好刁钻的嘴。换做是你，孤家寡人势单力薄，面对温景山和衢州官场，难道重蹈父辈的覆辙，白白送命？”
叶游鱼喃喃：“我自小父母双亡，离家在藏剑山庄习武，竟不知温叔在衢州做出这些恶事。”
李甲讥笑道：“三十年前温景山不过一个少年，本事还没这么大。这些恶事是温家长子、你的父亲开始做的，只是他命短，奠下了三方勾连的基础，全被年纪轻轻的温景山坐收。”
叶游鱼霎时脸色僵硬，许久才道：“……口说无凭，李兄不要胡乱攀咬。”
他退了两步，转身走远，到船舷边一个人站着，海风吹得他衣摆凌乱。
唐满枝担忧他胡思乱想钻了牛角尖，说道：“游鱼师兄帮个忙，去嫁妆房里站着。”
叶游鱼没问为什么，一言不发地下了楼。
唐满枝又道：“当时何兄去取酒，我们坐在这里，喝完了残酒，又说了会儿话，对何兄来说，时间稍嫌紧凑；李兄在库房，密道也通婚房，我记得甲板库房与嫁妆房同向，如此密道必定经过嫁妆房，或许嫁妆房能听到动静。猫儿老爷辛苦辛苦，再去密道走两趟。”
西晓便也点点头，先去了后厨库房，来回一趟之后，又前往甲板库房。
许久，西晓同叶游鱼一道回来。叶游鱼独处了一段时间，心绪平静下来，只是脸上犹如覆盖一层假面，神情冷硬，寡言少语。
西晓问道：“如何？”
唐满枝问道：“你在婚房可有停留？”
西晓道：“没有，我一进去便出来了。”
唐满枝道：“时间足够来回，不够杀两个人再翻找妆奁。游鱼师兄在嫁妆房里有没有听到西晓来往的动静？”
叶游鱼简短地道：“第二次听到了。”
西晓道：“第二次是从甲板库房前往婚房。”
连虹先前没提密道的动静，云帆夫妻死时他在嫁妆房里，瓜田李下，要是有动静早就说出来洗脱自身。唐满枝在心底回忆他的描述，若是李甲从密道杀人，一来一回，回时可能会被两个幼童下楼的脚步掩盖，如此，至少来时连虹必定听得到，听不到便是没有。
唐满枝便道：“给李兄松绑罢。密道还有没有别的出入暗门？”
西晓道：“还有一处，在甲板这层的一处空房间里，不经过嫁妆房。”
唐满枝遂叫来那晚留在船上的六个水手，询问他们可有看到别人在那处房间附近走动，水手们都是摇头：“小的们在甲板上干活，没有留意。”
西晓忽然笑道：“小厅一样经密道通往婚房，那时只有祝前辈在小厅里。祝前辈连舵都会掌，对船想必也熟悉得很。”
何罗友忙赞同道：“不错，姓祝的从扬州港登船就早有预谋，谁知道是不是早就打听过温景山和云妹，担心婚宴结束没空杀人，才趁新婚夜痛下杀手。他还要搭我的船去东海，推诿到他的仇人绡尾箭身上，是怕我防备他。”
唐满枝看不见眼前的画面，心道：猫儿老爷也是不嫌事大。
西晓转过脸去，那双妖异的眼珠端详何罗友，佯装好奇地问道：“何兄明智，不过他已经露馅，没法继续搭你的船，为何不干脆连你一块杀了？杀几个恶贼，有什么好对我们隐瞒的？”
这胡人说话真是反复无常，何罗友这厢被噎得无言以对。
那厢连虹道：“叶游鱼和他们沾亲代故，未必不知道船上的密道，他若想继续在藏剑山庄立足，也只能杀光叔父夫妻、贪官水匪，瞒下身世。温景山与云帆虽是罪大恶极之人，毕竟是他的亲人，只有他不能光明正大地杀人。”
眼下何罗友与李甲都被排除，只剩连虹早已亲口承认当时就在嫁妆房里。
他因为母亲的来历暴露，曾有被赶出霸刀山庄的经历，这些事情并不是隐秘。他的言辞语气与其说是想拖叶游鱼下水，不如说确实真心实意作如此想。
泥人且有三分火气，何况叶游鱼只是和气，不是泥人。
叶游鱼拔剑道：“藏剑山庄并非霸刀山庄，我也不是你。”
连虹抽刀笑道：“四大世家，哪个真的干净？”
唐满枝耳听他们打去了甲板上，没别的法子，他从怀里摸出一瓶药粉，正想叫西晓给那两人撒一蓬，好在这时祝启听到动静上来，一掌一个让两人分开了。
尤夫人缓步下楼，她答应去嫁妆房里检查是否有物件丢失。
西晓与唐满枝在她前头进了婚房，西晓仍是让唐满枝在梳妆凳上坐着，问道：“要看什么？”
唐满枝苦笑道：“我不知道，再查看一遍。”
他沉思道：“西晓有句话说得极对，杀了这对行恶的夫妻，有什么不能认的？就算是何罗友与连虹也大可承认，为什么每个人都不认？”
西晓走到婚床边，细细查看两具尸体。他早已看过了，除了短箭力道不足，仍是没找出异样。
唐满枝接着道：“何兄没时间杀人；李兄没有从密道下楼；若是祝前辈除恶，没必要不认；游鱼师兄也才三十岁，三十年前亡父做的事，门派不至于与他计较，叔父也不是亲生母亲，不过是个亲戚，越是作恶越有利藏剑山庄出面帮忙讨回父母遗物，没有必要杀人。”
西晓轻轻地翻看婚床，血浸透锦被，几层料子都黏在一起。
尤夫人走到纱橱外，沙哑地道：“嫁妆都被翻过，没丢东西。”
西晓放下床帘，问道：“温景山的两个结义兄弟都被绡尾箭杀了，他们死时也流了这么多血吗？”
尤夫人回忆道：“温景山的二弟死在床上，血流得很多，没有中毒，那晚云帆去私会他，温景山接到死讯赶到，云帆只能假装是擅自跟随温景山去的；二弟张威突然死在绡尾箭墓前，云帆第一个发现，她俯身检查，然后站起来，我们看到张威后心插着短箭，血流得倒不多，我验尸时发现张威其实是被箭上毒药毒死的。”
唐满枝想了想，问道：“她被绡尾箭逼到退隐，其实算不上多大的仇。莫非还有别的恩怨？”
尤夫人道：“我刚开始为她治病时，她因受不了药力昏迷，我听到她呓语，一会儿是绡尾箭的名讳唐皎，一会儿是温景山，又说报仇之类，都是只言片语，没有说是什么仇怨。”
她说着，想起云帆在开棺那晚的话，又道：“云帆曾说，绡尾箭是个无依无靠之人。”
尤夫人复述了云帆的话：“她是天底下第一无依无靠之人，莫说她死在同门手里，就算是亲人，当初也是放任她死在烂柯山的。”
唐满枝道：“多谢。”
尤夫人告辞离开，西晓望着她的背影上了楼梯，笑道：“尤夫人若是一早知道密道，反而很有时间杀人。”
唐满枝点头道：“尤夫人佯装云帆的母亲，或许她意外发现了船上的密道，或许她也知道云帆有一张藏宝图；连虹就在两道纱橱之外，他若想动手轻而易举，趁闹洞房前躲进嫁妆房即可……但我仍有两件事想不通。”
西晓知心知意，拿起案上的交杯酒：“为何两只酒杯，一杯有迷药，一杯没有？”
唐满枝接道：“谁能拿到唐门制式短箭？李兄身为兄长，或许得到过。祝前辈……兴许在很多年前，唐门和丐帮还结义时，他与我师兄师姐们比武比得尽兴，得到过几支。”
西晓问道：“叶游鱼和连虹不去唐门比武？”
唐满枝答道：“唐门和藏剑山庄、霸道山庄之间离得极远，全靠内堡小姐们的儿女情长牵线，纠纷比交情更多。游鱼师兄认得我全因为商行往来，商行的人都未必领得到这样的短箭，更不会给他；连虹当年去唐门时，两边只差撕破脸了，更不可能有谁赠箭。”
若不是赠予，外人很难从千机匣里取到短箭。就算想从绡尾箭杀掉的水匪尸体上拔几支，至少这两支短箭的样式，箭头用过就废了。
西晓放下酒杯，回到梳妆台旁。别处都复查完毕，只剩这处还没再次查看。他翻看妆奁，只是个普普通通的精巧木盒罢了，没有暗格。打翻在台面、地面的珠钗首饰虽然名贵，也只是寻常物件。
唐满枝听着他在极近的地方窸窸窣窣，衣摆撩过手背。
“好像……真的是唐皎师姐在中元节回来杀人，才说得通。”唐满枝喃喃道，“如果她确实没有死，当年九死一生，重伤之下武功出了岔子，在江南闽南一带树敌众多，不得不隐居……在烂柯山杀人，又一路尾随来到百溪港，躲在这艘船上……”
西晓道：“何罗友派云帆的水手搜过，我找弓弩时也留意过，船上不大可能还有人躲着，只有些老鼠痕迹罢了。”
唐满枝转而问道：“船上有几个女人？”
西晓想了一想，道：“尤夫人，但她身上的花蛊是真的，根系扎入皮下经脉，人人都看得到。两个下人，那时一直在大厅里收拾，就在我眼皮底下，祝启也验过，不是易容的。这些天很热，男人都敞着衣襟，连叶游鱼的衣领也拢得很松垮，若是女人乔装，不至于如此豪放。”
唐满枝叹了口气，道：“是我胡思乱想了，祝前辈亲眼见过绡尾箭的尸体。”
西晓扶住唐满枝的肩膀，越过他去摘墙上的三弦。
这把三弦之前也被摔在地上，是西晓挂回去的。弦全断了，西晓端详一阵，没什么奇怪的。他刚要放下，顿了一顿，突然意识到手中的琴弦是一种弦。
弦能射箭。
丝弦极细，须得刻意地细看，才能发现三根弦的断处并不相同。
妆奁镜子碎作数十片，西晓一片一片找过去，在梳妆台底下捡到一块镜片，边缘有用于切割所留的痕迹。
唐满枝听动静有异，问道：“西晓？”
西晓道：“三根丝弦，一根是崩断的，两根是割断的。”
唐满枝领会西晓言下之意，诧异道：“事前有空下药，事后也有空藏身，为何要用如此不趁手的凶器？”
西晓答道：“一把三弦断在打翻的妆奁下，应当是为了不让人发现这是凶器。”
藏起凶器，往往是为了藏起杀人手段和凶手身份。
这般又回到令人百思不解的疑问：杀掉这对夫妻堪称义举，到底为何遮遮掩掩，引得船上几人互相猜忌？
午间，祝启停船，回到甲板上用午餐。
唐满枝和西晓从下面回到甲板，叶游鱼起身帮唐满枝入座，唐满枝回过神来，连连道谢。
不久，除了尤夫人和被关押的何罗友之外，几人汇聚在大厅里。海船无主，下人和水手惴惴不安，靠岸之前且先伺候着他们。下人鱼贯出来上菜，都是海鲜。西晓替唐满枝剥虾，祝启要了坛酒，几人纵使说不上交情，也喝了一轮。
待几人都囫囵吃饱，祝启问道：“你们在婚房待了半天，可有什么发现？”
唐满枝道：“杀人的是个女人。”
在座都不料他竟有了结论，祝启追问道：“是尤夫人？”
连虹站起来道：“我去请她下来。”
唐满枝笑道：“不是她。你去请何兄过来。”
叶游鱼不信连虹，与连虹一道去了。两人除了带何罗友回来，也叫了尤夫人来。
人都在座，唐满枝却道：“李兄先回答我一个疑问。”
李甲放下酒杯，道：“请。”
唐满枝便问道：“若这次何罗友没有带来祝前辈，李兄拿到信，何兄认为是李兄杀人，李兄怎么做？”
李甲道：“如果没有祝启，何罗友即使污蔑我，也拦不住我。我自然先回岸上，联络人脉查清真相。”
唐满枝又问道：“何兄，你看到夫妻丧命，妆奁翻倒，又发现李兄取了封信离开，会怎么做？”
何罗友道：“当然是追到岸上，为云妹报仇！”
西晓笑着代为补充道：“就算不报仇，也要拿了信，查验里面是不是藏宝图。”
藏宝图这桩秘密被说出来了，何罗友面色骤变，奈何落在几人手中反抗不了，只能咽下这口气。
唐满枝道：“何兄，还有连虹，一定会追着李兄查下去，船上还有游鱼师兄，也会想着为叔父报仇。李兄百口莫辩，必定要暴露自己的身世，揭穿温景山与云帆的身份，还必须闹到人尽皆知，才能洗脱滥杀无辜的罪名。”
他忽然换了个话题，说道：“江南武林比起别处更为特殊，千岛湖就在衢州与杭州之间。江湖消息传到长歌门，衢州官场必将洗牌，到时候才真是将温景山的仰仗连根拔起，为绡尾箭亲生父母报仇雪恨。”
李甲骤然问道：“绡尾箭……唐皎，她在哪？”
唐满枝道：“竹扇山庄往南，第三座山坡，巨石边，柳树下。兴许是一座不会再被温景山打扰的新墓，兴许还有温景山的账本。”
李甲恼火道：“她要是真的死了，这局又是谁布的？”
唐满枝循声侧过脸，轻声答道：“会得到赠箭，给她带来丝绡，能从烂柯山杀到百溪港不被发觉，将婚期定在中元节前，婚船放在百溪港，让温景山死在鱼信赴约前一天以祭奠亲朋。是她的结义姐妹，游龙云帆。”
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唐满枝道：“云帆在烂柯山杀了两个人。第一个人死在自家府邸，我不知道他是怎样被杀的，也不重要。当晚孤男寡女，名义上是要偷情，杀他很容易。不过云帆罹患绝症，杀人难免体力不济，因此叫尤夫人带药前去会和。”
云帆与温景山的结义兄弟私通当晚，对方被绡尾箭杀死，而云帆以掘坟开棺的名义叫尤夫人陪同，实则让尤夫人赶去送药，这是尤夫人当众交代过的。
众人俱是沉思着，叶游鱼想起唐满枝目不能视，出声问道：“第二个人呢？若是云帆所杀，她是怎么当众冒充绡尾箭的？”
唐满枝答道：“第二个人死在绡尾箭墓前，他应是先被云帆下毒。”
尤夫人想了一想，哑声道：“那晚我与他们会和时，云帆正给张威与温景山续茶。”
唐满枝点头道：“应当就是下在茶里。她提前备了一支短箭，涂了一样的毒药。那晚张威倒下时，她第一个发现，因为她一直在等张威毒发。深夜山中，什么都看不清楚，你们看到她第一个赶到张威面前，等她走开后，才看到一支短箭。”
他要了只蜜桃，从千机匣里取了一支短箭，手持短箭用力刺进桃肉。蜜桃上半被箭尖洞穿，下半在他手中爆开，汁水淋漓从指缝滴落。
他道：“云帆就是这样在张威身上补了一箭，因而张威血流得不多。张威尸体不像蜜桃软烂，她用了内力导致病痛发作。”
西晓找了条手巾，抓住唐满枝的手，漫不经心地擦拭手指。
胡人是一点也不介意的，照顾瞎掉的朋友也是理所应当，只是其他人看得莫名有些窘迫，纷纷移开目光。
唐满枝任西晓捏着手，继续道：“养病几日缓过来后，到了她选定的婚期。她早有决定，给李兄和游鱼师兄发了请柬，又以藏宝图引来何罗友与连虹。她计划杀了温景山，再将杀人罪行和藏宝图下落都栽给李兄。”
今日上午，唐满枝坐在梳妆凳上，抚摸三弦琴断裂的琴弦，回忆仅有其中一杯混了迷药的交杯酒，两支力道不足的短箭，不想是谁杀了这对夫妻、谁的话语可信，只想如何用房中种种奇怪的布置去杀人。
……杀人才是唐门刺客的长项。
新郎进了婚房，因知道将有两个孩童闹洞房，夫妻先喝了交杯酒，而后等待。迷药入了一个人的喉咙，需要片刻时间起效。另一个人清醒着，这时或许有人进来，没有出现打斗，应是早就暗中联手。
船上留下的多数是与云帆的宾客，温景山唯一的亲属叶游鱼与他有些遗物上的纠葛，因此，即便有人来了，也该是云帆的人。清醒着的是云帆。要说那时有谁方便进来，如今排除到只剩尤夫人或者连虹。先杀温景山，而后翻脸杀掉云帆。
尤夫人知道云帆快死了，她无需下手，便是等不及了，药量稍稍调整，就能神不知鬼不觉让云帆病逝。
连虹与云帆若能联手杀温景山，自然是旧情复燃，接下来该是带着藏宝图双双私奔，而不是连虹杀了云帆，再去嫁妆里大海捞针寻找藏宝图。
况且除了拥有另一艘海船的何罗友，谁都没有必要在海船上杀人，一旦被人揪出，连逃离的退路都没有。
……若是没有人进来。
一个人中了迷药，一个人清醒着。醒着的人用琴弦射箭，丝弦也可制作弓弦，琴弦与弓弦粗细不同，琴弦因而崩断。
连虹曾说：“半曲之后，弦断了，先是许多零碎落地，接着琴砸到地上。”妆奁翻倒和三弦摔落的顺序不对，若有第三人在，应当先袭击云帆，导致琴落地，才有余裕翻妆奁。婚房里一直只有两个人，杀人者先打碎妆奁，用镜子碎片割断另两根琴弦，免得唯一的断弦被人注意，而后摔琴佯装弦是摔断的。
杀人者特地挑选与被杀者的婚礼当夜杀人，总得带有深刻的仇恨。
将唐皎的父母称作自己的父母，在闽南一地耗费多年寻找他们的下落。
带走了唐皎的尸体，只告诉李甲一座空墓，因为她觉得唐皎死得无依无靠，唐皎在烂柯山被杀时，身在烂柯山鬼市的李甲似乎没有相助。
生前被温景山三人害到家破人亡，死后又被他们掘墓开棺，世上简直没有更深刻的仇恨了。
她也快病死了，靠巫医吊命，只来得及杀三个人。
做小伏低、隐瞒病情与温景山订婚，又与温景山的结义兄弟暗通款曲。她去偷情，贪官死在床上；她要开棺，水匪死在墓前；她要成婚，温景山死在新婚夜。
她没有时间了，接下来需要一个人，替她做完一件更加漫长、更加艰难的事情。这本来就是他应该做的，她不允许他继续隐姓埋名地苟活。
——撼动衢州三十年官匪勾结之盟，让当初追杀唐皎父母的人付出代价。
李甲和叶游鱼的请柬都是云帆送的，而何罗友与连虹知道她手上有份藏宝图。
让人打扫甲板库房，不是为了遮掩李甲从密道来去的痕迹，而是为了假装李甲来来去去没有留痕。让李甲在甲板库房拿一封只有地址的密信，契合“藏宝图”之说。
她也必须死，百溪至烂柯山水路上绡尾箭威名赫赫，中元前夕新婚夫妻双双丧命绡尾箭下，何等夺人耳目的消息，必定引起轩然大波。
就如唐满枝杀了一只蜜桃，她用一支短箭刺穿了自己。因此婚房里不需要第二杯下了迷药的酒，她必须清醒。
她死了，让李甲无法找她对质澄清，让何罗友与连虹无法找她询问藏宝处，让叶游鱼无法找她索要父母遗物，如此让所有人被推入温景山的秘密里直至失去退路，逼各方将事情继续闹大，唯有揭开绡尾箭的身世才能收场。
她在九泉之下，等待江南武林为唐皎一家伸张正义。
唐满枝轻轻地道：“唐皎师姐为人赤忱，两年前她本不想枉死，因为来人寻仇，她自认有所亏欠，留书交待亲人好友不必追究，接了毒药饮下。即使是杀她的人，也愿意答应年年来这里为绡尾箭赴约。”
游龙云帆被绡尾箭打败，结义为姐妹，离开海船金盆洗手，隐居百溪港。或许她并不相信唐皎年年溯回归去的那片江湖，她只能相信。
李甲紧盯着唐满枝，唐满枝察觉他的目光，转过脸去。
“这一局若想尽善尽美……我想，她与温景山订婚，又与温景山的结义大哥私通，近水楼台，不会没有收获，她给李兄的地址，一定有能够掀翻衢州官场的证物。”
海船靠岸，已是入夜时分。
岸上火把形成长龙，青壮男子赤裸上身，高抬神轿，上百座塔骨神像绵延巡游，百姓手持香火追随在侧。舞狮舞龙，锣鼓喧天。
家家户户门外悬挂纸灯笼，引孤魂野鬼前来享用供奉，盖因中元之月也是普度月，人们施舍无人祭祀的游魂。
渔家在船头挂上了糙制的纸糊宝蓝半月斗鱼灯，同样是为了供奉无亲无故的鬼怪，远远望去犹如点点鬼火浮在河岸，照得水波幽幽粼粼。
祝启从桌边起身，对唐满枝和叶游鱼交待道：“我送何罗友去丐帮闽南分舵处置，再请同门为我联系出海的船主，他那船海盗停靠在另一处港口，也会让分舵拿下。衢州的事非同小可，我传信到江南分舵，让他们时时留意。”
祝启捉着何罗友，当先下了船，走得潇洒。
尤夫人不欲与这些名门弟子多待，一言不发地离去了。
船上除了水手与下人，只剩李甲、连虹、叶游鱼与唐满枝、西晓。李甲道：“我会安排云帆的丧事。”
叶游鱼略感窘迫，但还是笑道：“我想云夫人是不大乐意与温叔同葬的，温叔的丧事我会安排。至于之后的事，我有一位长歌门的好友，是京畿官员的子侄，我请他前往烂柯山会合，到时若有账本和证物，直接送去长安。”
云帆船上的水手倒不像穷凶极恶的海盗，他们两个支使水手帮忙，下楼去搬运尸体。
桌边仅剩连虹、唐满枝和西晓了。
连虹道：“何罗友与云帆自幼相识，却也是婚期前才开始觊觎藏宝图……或许根本没有藏宝图。”
唐满枝道：“我以为你会带走云帆。”
连虹笑道：“五年前我也曾来百溪港找她，让她一道去河西浪迹，她说她已经不再喜欢肆意妄为的日子了。”
“肆意妄为？”
唐满枝摸到酒杯与酒壶，亲手倒了杯酒，他看不见，倒得满桌都是。西晓想帮忙，他轻轻推开西晓的手。
四只眼睛看着他修长的五指拂过杯口，药粉溶入酒中。
“连虹。”他道，“正值中元，你在河西杀了二十四个无辜之人，你该敬他们一杯。”
唐满枝把酒杯推给连虹。
连虹在他对面坐了会儿，迟迟没有动弹。
西晓一言不发，轻巧地握住刀柄。
许久，连虹道：“我不该当年在长安与你定下约定，你是一个一定会履约的人。”
他终于伸出手，西晓紧紧盯着他的一举一动。
连虹拿起酒杯一饮而尽，摔了杯子，起身道：“一言九鼎。”
他大步下了船，沿着那些星星点点的白纸灯笼与宝蓝鱼灯走入深夜。
从泉州湾往北，择水路前行，沿途水匪虽不像长江两岸那般泛滥，却也鲜少有义士得知，因而仍给渔民与农民带来祸患。
正是天宝十三载秋初，盛世太平，仍有穷乡僻壤的百姓落草为寇。深入附近乡里打听，实在天灾人祸难预料，东南一带水网密集，难免河水淹没田地，到秋后眼看颗粒无收，又有酷吏催捐、地主占田，一家老小食不果腹，家中青壮走投无路投靠了匪类。
这些落草百姓并非恶贯满盈，在匪寨中也是马前卒、炮前灰，难怪绡尾箭从前宁愿年年来一回，想必是盯着恶徒与酷吏杀鸡儆猴，唬人散去，带着匪寨里的粮食回家过冬。
落草的尝过劫掠滋味，难免有些人不愿悔改，倒也不怕什么，今年罪责不够死，来年再判。
去年堂兄代绡尾箭进行鱼信赴约，今年是唐满枝代劳。
最忙的却是西晓。
云帆嫁妆里有一卷蓝绡，用剪刀裁作小片，系到唐满枝的短箭箭尾。先松垮地系一道节，再扯作半月扇形，最后收紧打节处，如此，随风飘摇时才最像鱼尾。
其实唐皎的绡尾箭也没这样讲究，西晓莫名地有些得趣。
这些天花团也很得趣，它抛弃了唐满枝鬓发里的羽毛，喜爱西晓捏着短箭用长长的绡尾招它去扑，哪天西晓犯懒，它还要叼着箭催促，不达目的绝不闭嘴，喵呜得叫人头疼。
除了束绡、逗猫，西晓还需夜探匪寨。
探明后他带唐满枝到高处，从背后环上来，替唐满枝扶好千机匣，指示目标方向。唐满枝手极稳，倒是西晓的瞄准差一些火候，一箭射去未必正中要害，全靠箭头深入血肉之中，保障目标死得痛快。
眨眼间半个月过去，两人才沿岷江走到武夷山。
普度月过去，闽南人摘下引路灯笼，同金纸一道焚烧。阎罗王收了众鬼，人间也不再祭祀，唐满枝与西晓在山上茶馆歇脚喝茶时，说书的新添许多志异故事。
邻座茶客议论绡鬼，低声道：“今年她脚程慢，这才过了闽江，不知阎罗王召她回了阴间没。”
唐满枝不由暗暗地叹气，今年何止走得慢，箭也没个准头，若有个中好手瞧见尸体，只怕绡尾箭的名声毁于一旦。
花团跳上桌偷喝茶水，小二看到了，连忙走来骂人。
西晓买下茶杯，倒掉茶水，让小二给了些井水，推给花团，花团又不喝了；西晓佯装不许它喝，一掌推走它的脑袋，它倔强地从西晓掌下挣脱出个猫头，鼻子拱进茶杯。
到了江南，处处遍布叶氏商行，当夜才住进客栈，即有对面商铺的伙计拜访。
伙计只是普通百姓，在叶家的产业下做工糊口，他带来一封信件。原来叶游鱼想着唐满枝二人沿绡尾箭的路线前往衢州，迟早路过此地，便将进展写进信里，寄存到这处铺子，只等唐满枝收信。
信是五日前到的，西晓展信阅读。
李甲回到烂柯山后，果然在竹扇山庄附近的山坡上找到坟墓，又在巨石下挖出账册，连衢州刺史、别驾、长史、司马……足足几代官员都在账上，一网打尽也没有冤枉的。此事非同小可，长歌门的先生找来从前的几个学生，再由藏剑山庄增派弟子、资助路费，护送叶游鱼与好友带账册北上。
唐满枝听完道：“可惜云夫人不了解游鱼师兄，不然里应外合，云夫人稳住温景山，游鱼师兄与他的好友北上，也不必送死。”
信上还写了李甲的消息，李甲三十年来按兵不动，也有鬼市的缘故在。温景山三人在鬼市凤凰集皆有铺位，要是外人寻仇倒也罢了，李甲是鬼市不闻士，消息若传出对鬼市名声不利，他交出账册后担心被鬼市追究，便离开烂柯山不知所踪。
另外，叶琦菲是叶、柳两家的后人，听说事件始末之后，代霸刀山庄打听连虹的下落。叶游鱼虽已不在江南，还需回信给叶琦菲。
唐满枝道：“连虹喝了我的酒，大约早在十日前就去世了。”
西晓代写了回信，唐满枝稍有歪扭地落了款，那伙计拿着信离去。
客房里只剩他们与花团，唐满枝忽地道：“信到藏剑山庄是中秋前了，该在信里祝她中秋喜乐团圆的。”
西晓悠悠地道：“我写了。”
唐满枝笑道：“幸亏猫儿老爷周全。”
西晓望着窗外的小镇，说道：“或许我们也可以做个约定，如此有朝一日，你也会紧追不舍地找到我。”
唐满枝诧异地问道：“你这是要独自去哪里？”
西晓温柔道：“我不去哪里。”
唐满枝好笑道：“那我找你何须紧追不舍。”
他对房中的物件记得清清楚楚，循着声音走向西晓。房间中央有只月牙凳，方才西晓写信拖过去坐的，在他绊倒前，西晓先抓住他的手腕。
西晓正要引唐满枝绕过月牙凳，却被反手握住小臂。
唐满枝不让西晓动弹，一步绊到凳子上，西晓慌忙要挣脱手去扶他，唐满枝却好似武功全没了，摔进了西晓怀里。
西晓不说话。
花团蹲在桌上望着他们，也不出声。
唐满枝轻声笑道：“我还当你在船上撒够了气，因此不与我计较，原来只是没有旁人再给你撒气了，你放在心里暗暗地计较。”
西晓不认，问道：“我计较什么了？”
唐满枝细数道：“计较我有许多朋友，计较我与别人有约，计较我有事不告诉你。”
西晓想了一想，还是认了，道：“你要知错就改。”
唐满枝好笑地道：“真会得寸进尺。”
下一刻，唐满枝又道：“西晓还少一些得寸进尺的本事。”
所谓山不就我我就山，唐满枝摸到西晓脸上，手指寻到眉骨、鼻梁，接着是嘴唇，他扶住西晓的脸颊，仰头贴上去。
卷三完
卷三|蜀鬼赴约
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夜深，护院高举火把呼喝，在院中搜寻巡逻。
屋内灯火通明，一具尸体倒在床上。温景山匆匆跨入门槛，沉声朝里头问道：“如何？”
一支短箭深深插入尸体心口，箭尾束着一段宝蓝色丝绡，夜风从大敞的窗口吹入，薄绡被风吹动，犹如斗鱼摆尾。
张威拉上床帘，脸色阴沉：“三弟，是唐门的箭，错不了。”
温景山皱眉：“是……绡尾箭？”
张威骤然喝道：“她已经死了！谁都能在箭尾束绡，是有人装神弄鬼，装作绡尾箭，来代她寻仇！”
两年前，他们三人听说绡尾箭死讯，赶往烂柯山附近找到墓碑，掘坟开棺验看。
温景山犹记得那时景状，时值夏末，江南潮热不堪。墓碑上刻有死期，绡尾箭已死两个月，三人只恐尸体面目全非，难以验证亡者身份。
铁铲挖下去，先是虫蛇死尸混杂于黑泥之中，再是棺木酥烂，初现腐朽。
棺中尸体身裹蓝绡与皮甲，抱弩长眠，一股药香尚存，不闻尸臭。丝绡脆弱，绡衣却不见蚀烂；弩匣被卸去内里机关，仅剩外壳陪葬；尸体形容犹如生前，辫发齐整，躯壳完好；她面颊红润，嘴角犹带浅笑，那笑意说不出的薄凉讥讽，好似下一瞬便会睁开双目。
饶是三人夜路走得多，当时也是被尸身异状吓了一跳。
世上或许有能叫人假死两个月的奇药，唐门的事情谁又知道？张威不肯掉以轻心，一刀穿透尸体胸腔，不见血液浸出，可知她确实死了，死得不能再死。
他们合上棺木，重新盖上泥土，放下心来……
闽南到江南一带，好几年前开始流传绡鬼除恶之说。某年八月，渔汛与秋收到来，海盗水贼出来掠夺抢劫，绡尾箭从海边一路杀来，来无影去无踪，只有贼匪身上的箭尾飞扬。
闽南神鬼祭祀盛行，渔民农户只当神鬼护佑，祈求绡鬼再来，做出些祭礼仪式，来年七月半，仿着短箭的绡尾，以丝绡制作宝蓝半月斗鱼灯，普度供奉绡鬼祈求护佑保家。往后每年形成惯例，绡鬼应召出现，走的是百溪至烂柯山一路，沿途海河渔民称作“鱼信赴约”。
温景山三人开棺验尸之后，绡尾箭也从未彻底销声匿迹，仿佛她不曾被安葬在泉壤之下。
“……她当然死了。”
温景山来回踱步，自语道：“究竟是谁冒充她？我们与她结仇是三十年前的事，那时她不过是个孩童。她生前什么都没打听到，若有人代她寻仇，究竟怎么查到大哥的？这两年我仔细销毁当年痕迹，保证连鬼神都不知内情。就算冒充她的人想查，又是怎么查到的……”
“我可不是闽南人，我不信世上有鬼神！”张威听个囫囵，拔下腰刀往桌上一斩，“就算有，也是弟妹娘家耍的那种邪术把戏，想杀我，先问问老子的刀！”
“你且稍安勿躁。”温景山望向窗外，方觉后悔，“……你我深夜赶到大哥宅中，实在失策。”
窗外夜色阴沉，滚滚黑云压着山峦轮廓。树影如同鬼魅，在呜咽的风中挣扎般摇曳。远处溪明镇上灯笼若有似无，犹如一只只眼睛藏在暗处窥视他们。
温景山目光比夜色更阴沉，他道：“先回……”
身后传来吱呀响声，紧闭的房门被人推开，一道女人的影子伫立夜中。原该在外面的护院都不见踪影，徒留阴风吹动素白的丝衣。
张威险些一刀斩过去，仓促稳住气息，唤道：“弟妹。”
温景山也是窒了一息才回魂，皱眉问道：“谁让你跟来的？”
门外的云帆幽幽道：“再去看看那座墓。”
温景山道：“你先回去。”
云帆跨进门来，灯火拂去她一身阴气。她为温景山和张威倒了热茶，温声劝慰道：“是鬼神还是装神弄鬼，都与绡尾箭相关，我请娘陪我们走一遭，去她坟墓上鞭尸，引人出来。便真是绡尾箭诈尸复生，有我娘在，都叫她尸骨无存。”
她示意两人饮茶定神，又微微一笑：“此事宜早不宜迟，可别耽误我们的婚期。”
温景山略一沉吟，云帆娘亲乃是香巫后人，据说几十年前与金巫们一道前往东海寻找教内秘籍，后来逃亡回到泉州海港隐居。香巫邪门莫测，又与唐门同样来自西南，兴许有出其不意的作用。
“那就有劳岳母。”
葬仪队伍连夜入山，白幡纸钱沿途翻卷飘落。
及至山中，温景山命下人安葬大哥，趁这头忙乱之际，他、张威与云帆母女绕过山石与树木，来到一座荒坟前。墓碑上刻有绡尾箭名讳，姓唐名皎。
云帆道：“坟土松动，有人来整理过。”
她的香巫娘嘶哑地笑道：“若真如温景山所说，尸身两个月不腐，必定用唐门的药水处理过，泥中全是死去的蛇虫，坟头连草都不长，何须整理坟墓，就算整理，何必做得像耕种一般，由里到外都翻了土。”
最后一句话刺得温景山眉梢一跳。
他问道：“云娘，你与绡尾箭曾是金兰姐妹，你说说，会不会有同门替她报仇？”
云帆面色发白，冷冷道：“她是天底下第一无依无靠之人，莫说她死在同门手里，就算是亲人，当初也是放任她死在烂柯山的。”
这时张威在周围梭巡一圈回来，粗声道：“敢做一次，就不怕第二回！我先开棺！”
他提着铲子前去掘坟，也真是一回生二回熟，五六下便铲到棺木上，发出一声闷响。张威干脆抡起铲子捣破腐烂的棺盖，铲刃直插入棺材之中，若有尸骨也要被他拦腰斩断。
铁铲斜入棺底，朽木碎裂声传出，不见阻碍。
“……空的。”张威怒目圆瞪，说道，“棺材是空的。”
事态愈发邪异诡谲，镇定如温景山也终于倒退一步，脸色铁青。
蛊虫嗡嗡飞回，温景山始知周围不知不觉遍布巫蛊。香巫施为一番，古怪地笑道：“一路走来，周围无人跟随，也不见尸蛊痕迹。除非是魂魄鬼魅，否则我定然知晓。”
“……世上哪有鬼魅，或许真是唐门秘法。”温景山道，“先去安葬大哥。多加小心，她迟早会来找我们。”
一行人又往来时方向回去，温景山正要绕过山石，忽地身后传来重物倒地之声，紧接着云帆喝道：“谁？！”
温景山与香巫先后转身戒备，只见云帆提一杆三叉长戟赶到张威身前。
香巫那呕哑嘲哳的嗓音再度道：“周围无人。”
张威倒地不知生死，云帆俯身验他呼吸，又起身道：“死了……是她，她就在这里。”
素白的裙摆挡住了张威，此刻云帆面容惨白，冷汗满身，撑着三叉长戟踉跄移开步子，好让温景山看清张威死状。
一支唐门短箭刺入张威后心，绡尾随风飘摇招展。
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唐满枝游历东海沿岸，自晟江前往杭州，难免去藏剑山庄拜见。前几个月他在楚州寄了家书一封，他父母算着日子行程，回信寄到杭州来，由藏剑山庄的门房转交。回信除却殷切叮嘱，另外附一封西北来信，不见署名。
这封附信之中简短写道：连虹刀以雪谷后人身份在河西活动，三日前离开伊吾前往江南、闽南一带，机不可失，你应履约。
他目不能视，信是西晓替他读的。信尾有日期，已是两个月前寄出的了；仍不见署名，潦草画了一朵六瓣纹样，看不出究竟是花是叶，抑或是某种暗器。
西晓形容一番，唐满枝笑道：“是雪。”
西晓也笑道：“我没见过雪。”
唐满枝道：“他画得也不像，从未像过。”
两人搭了马车，唐满枝让车夫往衢州去。路上唐满枝才介绍道：“写信的是我的朋友，来日见面给你介绍。”
西晓犹疑问道：“雪谷后人……与你有什么约定？”
西晓有此一问，乃是因为雪谷覆灭于明教之手。那时西晓尚未出生，明教刚建立几年，雪谷是黑道第一大派，正当如日中天，却做了明教扬威的踏脚石，奠了大唐第一大教的地基。后来破立令颁布，第一大教同样顷刻倒塌。陆危楼西迁，龙王鼠王蝠王三脉辗转躲藏，最终南下定居白龙口，建起阴山城。
虽说西北大漠中的才是正教，西南白龙口的已被打为伪教，而西晓来自伪教，但明教与雪谷的恩怨却不分正伪，初代护法与法王人人有份。
若是唐满枝与雪谷后人有些交情，西晓担心碍他的事。
怕什么来什么。
唐满枝轻声道：“几年前我以‘鬼折枝’名号游历江湖，当时有个好友同行，正是这位连虹刀。他原本姓柳，霸刀山庄的柳。他母亲在雪谷覆灭后隐姓埋名，与他父亲成亲生下他，后来身份暴露，母子被赶出霸刀山庄。母亲过世后，父亲又接他回去。我与他相识，是因为内堡小小姐逃婚之事。”
往事都是烂账，唐满枝略过不多提，玩笑道：“说出来又惹猫儿老爷不高兴。”
他从前提过，西晓都还记着。此人教会唐满枝认直刀弯刀如何出招，又在五年前与唐满枝割袍断义。
“既然割袍断义，有什么约要履？”
唐满枝眼上覆盖柔软布带，见不到眼神，神情中的微妙便难以看得分明。他道：“我不好说。”
一只呼呼大睡的猫塞进他手里，是花团。花团陡然变动位置，也不闹腾，在唐满枝膝上翻了个身，它已习惯伴随主人浪迹，小猫脑袋枕在掌心里，胡须撩得手掌发痒。唐满枝抱稳花团，再去感应，另一只猫儿气息全无，敛息隐匿如臻化境，竟一点犹豫机会都不给，就这么不高兴地躲起来了。
唐满枝唤道：“猫儿老爷？西晓？西晓，我渴了。”
车上有茶水，唐满枝伸手摸茶壶，指尖碰到铁壶，装模作样地“哎呀”一声。
西晓从车顶回来，捉了他的手，又拎走水壶。这么一拎才想到车上没有炉子，茶水是冷的。再看唐满枝，哪还有刚刚的复杂神色，笑意里尽是狡黠，翻手扣住西晓的手腕，不许西晓再同他躲迷藏。
“我在藏剑山庄听说了个消息。”唐满枝悠悠道来，“衢州有个大商人，叫温景山，他与泉州一位女船主不日成婚。这位船主往来沧州与泉州之间，名叫云帆。当年我与连虹刀一道游历时，船主还是云帆父亲，云帆正与连虹刀书信往来，已到谈婚论嫁的地步，连虹刀此次兴许是找她的。”
西晓被他扣着手腕，顺着他的话问道：“别人都要嫁人了，为何还要不远万里找来？”
唐满枝笑问：“你又为何因为一点小事，大动干戈地生气？”
西晓道：“我们是好朋友，你有事隐瞒。写信的‘雪花’知道你有约要赴，我却不知道。”
唐满枝只轻飘飘地解释道：“写信的‘雪花’姓唐，自幼与我一道长大的，他知道很多有什么稀奇？”
花团被他们闹醒了，跳到唐满枝肩头，伸出爪子撩拨他鬓间簪的羽毛。
唐满枝说的话就像这几支翎羽，无端端惹毛西晓。西晓又不能强行挣脱手腕，被他逮着不放，只能面对面地恼火起来：“我想知道。”
唐满枝仍是笑问：“为什么？”
他一定知晓是为什么，西晓从他的笑意里看得出来。
这会儿西晓倒又从容了，道：“算了，到你赴约时，我自然什么都会知道。”
西晓不再上当，唐满枝只好说道：“猫儿老爷英明。”
到衢州天色已晚，唐满枝拿着藏剑山庄的引荐信去温府拜访，得知婚仪改到新娘云帆居住的泉州举办，温景山已拖家带口前去泉州，至于宾客自然客随主便，一道离开了衢州。
“秋收将至，原本也是要去泉州的。”唐满枝并不着急，“不过我们此行并不是为人家的婚宴而来，还是先去打听一些消息。”
温府在衢州城外烂柯山下的溪明镇郊野，两人去溪明镇找客栈投宿。
正值傍晚，镇上华灯初上、炊烟袅袅，西晓一手揣着花团，另一手扶着唐满枝，两人在嘈杂声中穿过闹市。
西晓低声道：“奇怪。”
唐满枝问：“怎么？”
西晓道：“镇上年轻寡妇真多。”
他们一路走来，西晓见到不少寡妇打扮的青年女子。
前头有家客栈，两人跨进去，伙计连忙上来迎客。堂中有唱曲的，楼上有说书的，唐满枝喜欢听些稀奇故事，便让伙计把两人行囊送到客房，他们在楼上落座，要了些吃喝。
说书先生恰好正讲温景山，这位温姓商人多年来资助镇上孤寡病老，又出资供养学子，虽是商人，学子们也念他仁厚，常有往来，名声极好。
待他说完，西晓掷给他一块碎银，问起镇上为何这么多寡妇。
说书先生微有踟躇，道：“都是家里男人犯了事。衢州的官老爷治理严格，镇上的官老爷更是眼里容不下一粒沙子，稍有不慎便触犯律法，两位小心些。”
旁边一个喝茶的，似乎有些见闻，冷笑道：“江南容不下几位大佛，可惜镇上官老爷还未被提拔到京畿，先去见了祖宗。”
唐满枝倒是明白茶客埋怨什么，江南商户繁多，有钱能使鬼推磨，譬如宵禁等森严规矩，在本地不大行得通。朝堂对江南的指望多在税钱上，官员往往入乡随俗，睁一只眼闭一只眼。
“慎言！”那边说书先生忙拍惊堂木，唬住旁边茶客。
西晓本想细问，见状也不再为难说书先生，叫他说几个奇闻。说书先生打量他们是江湖人，必定不是想听家长里短，便绘声绘色说了泉州湾绡鬼应中元普度召唤而来，随渔汛除恶，至衢州方歇之事。
有感绡鬼之恩，近年来江南一地也在中元时节到河边放一尾鱼灯。
西晓听完问道：“绡尾箭长几寸？”
说书先生愣了愣：“客官难住我了。”
唐满枝明白他到底在问什么，好笑地道：“猫儿老爷问得刁钻。”
晚些时候，西晓和唐满枝回到客房，唐满枝才接着道：“绡尾箭确实姓唐。”
西晓懒得点灯，引着唐满枝坐下，问道：“你又认识？”
唐满枝分辨他话中的意味，答道：“我听说过。她是位前辈，去过枫华谷，后来……再也没有回到唐门。”
次日，唐满枝口述线索，西晓寻路，两人进入烂柯山鬼市，找了个买卖消息的贩子打听连虹刀踪迹，得知他确实往泉州去奔赴婚宴了。这消息贩子还道：“我认得一个人，他有一张温家的请柬，两位若想与他同路，我可做这个中人。”
唐满枝婉拒了消息贩子，又问绡尾箭的消息。
消息贩子笑道：“你们唐门之人的行踪，我怎么敢打听。她从前在百溪港与一个名号叫‘游龙’的海盗打了一场，后来‘游龙’销声匿迹，两地才开始流传绡尾箭的传说，我只知道这些。对了，那些丝绡据说就是从‘游龙’船上取得的，两位与她见面后，倒可以帮我问问丝绡的来历，我不会亏待两位。”
唐满枝最后问道：“今年绡尾箭还没来么？”
消息贩子道：“都得等到七月半后，闽南祭祀的鱼灯烧过了，她才出现。”
在鬼市听了一场卖唱会，又留宿一夜，两人就在鬼市雇车夫前往泉州。
车夫领他们从小道离开鬼市，回家收拾马车。正待出发，西晓瞥见一道身影也从小道出来，匆忙摘下脸上的鬼面，喊道：“老马！去泉州！”
老马道：“真巧。”
那人登车才知“真巧”的含义，原来车上还有别人。他出来时毫无防备，鬼市那副鬼面铁定叫外人看在眼里了。事已至此，他爽快登车，笑道：“我是李甲。”
赵钱孙李，甲乙丙丁，假得不能再假。
唐满枝道：“鬼折枝。”
李甲客气道：“久仰。”又看西晓。
西晓只笑了一笑，对老马道：“该出发了。”
李甲不以为意，仍是笑道：“这位‘猫儿老爷’我也是久仰。”
唐满枝可没在鬼市里这样称呼西晓，看来溪明镇也尽在鬼市掌握之中。
老马甩动马鞭，终于驱车出发。
李甲撩起车帘道：“老马，走北边那条道。这趟过了中元才能回来，我先去上炷香。”
老马道：“北边那条道绕远路，你得与他俩商量好。”
李甲便对唐满枝与西晓道：“我去妹妹坟上，不会耽误多久。两位去找连虹刀，我恰好有封温家的请柬，互相行个方便。”
听起来，他就是消息贩子所说的有温家请柬之人。他倒是什么都了然于心，使人不大愉快。
西晓不说话，唐满枝做主道：“那就走北边。”
马车行至岔路，转了个方向往北，接近中午时分停靠山下，刚好让马匹歇息一阵，几人也可以吃些干粮。李甲独自上山，说是马上回来，却好久不曾下山。
西晓在唐满枝手中写道：我去看看。
这是不想被老马察觉，唐满枝点点头。
西晓离开了一刻，又匆匆回到马车上。再过半分钟，李甲下了山。
连老马都有些意见，问道：“怎么这么久？”
“有人掘坟，我为她整理了坟墓。”李甲脸色铁青，身上沾了不少泥土，“好大的狗胆，该砍头的东西！他们……是嫌命太长！”听起来，他似乎知道掘坟的人是谁。
下午李甲仍在余怒之中，再不曾说话。
趁李甲和老马结伴解手时，西晓道：“我看到他把坟墓恢复原样。坟土被挖出大坑，棺材也被人捣出个大洞，里面是空的。”
李甲没有为空棺材恼火，或许棺材里一直是空的。
西晓接着道：“墓主人姓唐，单名一个皎洁的皎。”
唐满枝愣了一愣，片刻才缓缓说道：“……确实是‘真巧’。”
猫儿老爷已没有脾气了，稀奇地笑道：“果然又认识？”
唐满枝还未回答，李甲与老马回来了，西晓便不再聊这些。
晚上，老马将三人转交给另一位车夫，交代送去泉州。这都是车夫的惯例，毕竟不好让老马跟着他们背井离乡。如此在车夫、船夫中辗转几次，五日后终于抵达百溪港，已是中元节前夕。三人打听到温景山和云帆出海了，婚宴就在云帆的那艘海船上进行。
李甲问了一圈，回来道：“我们去孙家船厂，温景山已与孙家说好，租他们的船与船工迎来送往。”
孙家的船工看了请柬，说道：“三位来得真晚，那头婚宴早就开始了。”
李甲笑道：“那还是得当面庆贺的。”
这倒也是。
船工请三人登上一艘装点红绸的福船，扬声让舵手启航。他想扶唐满枝上楼，西晓先握住了唐满枝的手腕。船工转而看向西晓衣襟里揣着的猫，嬉笑地道：“这一趟两个时辰，大船稳当，不怕风浪。三位先去船里坐着，有酒有肉，不比婚宴差什么的。这小狸奴可否借我一用？”
西晓问：“你要我的猫干什么？”
船工道：“船上有一只老鼠，我怕它咬穿木板，正想找个日子去镇上聘猫，您带了猫来，这不刚好么。”
西晓将花团交出去，又牵着唐满枝去船上二层，遥望船工带人与花团联合捕鼠。几个青壮并一只半岁小猫，在甲板上合纵连横、围追堵截，热闹得很。他津津有味地向唐满枝描述这番情景，大约从前没有见识过。
唐满枝在嘉陵江边长大，登过的船没有上千也有上百，船上养猫乃是常事，他见得多了；但不好扫西晓的兴，便微笑着与西晓有问有答，让西晓说了个尽兴。
花团英勇一口拿下老鼠，直咬到血流满地才松开。船工来找西晓，抱着花团爱不释手，问道：“这小狸奴……”
西晓笑道：“不卖。”
船工依依不舍地归还花团，花团跃到唐满枝膝头洗脸。
几艘小渔船路过他们的福船，往百溪港归去。西晓对唐满枝道：“这是捕鱼回来了？船上是空的。”
唐满枝道：“离渔汛还有段日子，他们大约只是去远海看看鱼肥了没有。”
婚船正是在远海之中，有孙家的小船远远巡逻，周遭不让其他船靠近，就连这些巡逻的小船也得离它足足五里之远。
福船停下来，叫一艘小船过来送三人。那艘小船过来，划船的人先一番恭维，又道：“婚船都要送客了，三位路上耽搁了？”
唐满枝连忙问道：“有位姓柳、或许姓连的人，他还在婚船上吗？”
划船的人想了想，道：“有些亲朋今晚留在婚船上，其中有位姓连的客人，是云帆夫人的义兄，他住在婚船上的客房，不会走。”
小船快要抵达婚船时，婚船上也陆续放下来数艘小船。新郎官温景山站在甲板上，一身喜气洋洋的婚服，拱手与宾客惜别，而后宾客们登上小船，与唐满枝三人擦肩而过，被送往福船，再由福船送回岸上。
一场婚宴，场地如此复杂，也不知在防备什么。
三人登船后，温景山来与他们见礼。既然奔赴人家的婚宴，唐满枝也在路上备了贺礼，与李甲一道交给温景山，温景山又是一番感激不尽。他看了唐满枝带来的藏剑引荐信，听闻唐满枝来找人，不等说完便连忙指路，吩咐胡奴扶主人过去。
唐满枝原本想着西晓不大喜欢交谊，这才没有替西晓介绍，听温景山误会，刚想开口澄清，西晓半扶半拖带他离开，无谓地笑道：“他算什么？不要紧。”
两人在婚船上走了一段路，西晓再回首，温景山还在原处，李甲不知去向了。
西晓循着温景山指的方向，领唐满枝走到船上一座小厅。里头有两个身影，都在喝酒，其中一人身后携带一柄轻剑、一柄重剑，根本不是用刀的，明明是藏剑弟子。那藏剑弟子听到动静回首，他从前与唐满枝见过面，起身唤了一声，说道：“我是藏剑山庄的叶游鱼，四庄主门下。”
唐满枝也忙道：“我记得你，游鱼师兄。”
唐门和藏剑山庄实则是不大处得来的，不过唐满枝性情与其他唐门弟子不大相同，叶游鱼也是难得的周全人，两人寒暄几句。叶游鱼看了看西晓，到底给唐满枝几分薄面，脸上神色如常，好像没认出胡人的路数。
另一个人不吭声，酒壶重重放下，上下打量着西晓，微微一笑，不大客气。此人腰上别着根打狗棒，来历不言自明。他年岁至少比西晓大出一轮，内息厚重沉稳，看得出武功高强。
西晓淡漠地移开目光。
唐满枝不曾察觉小厅里的暗涌，温景山指错路了，他只好向叶游鱼询问连虹的下落。
叶游鱼就是不想见到连虹，才在小厅与丐帮弟子喝酒。连虹正在婚宴大厅里与人谈笑，唐满枝停在门外听了片刻，另一个人似乎也是云帆的义兄，就是不知是否和连虹是一样的“义兄”。唐满枝敲一敲门框，里面停止聊天，片刻，连虹道：“何兄，失陪。”
连虹走向唐满枝，手掌按在刀上，也是笑道：“好久不见。”
西晓在唐满枝身后，连虹走到面前才发现他，话音微微一顿，眼神锐利地扫过两人，片刻才皮笑肉不笑地道：“破立令下，还能在关内见到明教中人，真是幸会。”
唐满枝怀中抱着猫，只道：“这是花团，这是西晓。”
连虹道：“今晚是云帆的新婚，从前说要介绍你们相识，没想到是这个场面。先在船上住一晚，明日再和新娘子见面罢。失陪。”
连虹又朝那位何兄告辞，跨出门外离开了。
他很戒备。
西晓暗忖：好像来到他面前的并非一位知交旧友，而是一个索命阎罗。
那位何兄听了连虹的话，唤来两个下人吩咐道：“收拾两间客房。”又与唐满枝、西晓互通姓名，他名叫何罗友，确实是云帆的一位正儿八经的义兄，他也有一艘从父亲手中继承的海船，两家父辈就是结义兄弟。
新郎仍在船头送客，不知过了多久，船上变得人影稀疏，温景山才远远朝大厅里的几人示意，笑着走远。
两个幼童一前一后跑过来，扑到何罗友膝盖上，叽喳叫嚷：“爹，新郎官进去了，我们去闹洞房！”
何罗友爽朗笑道：“去吧，别被你们云姑姑打出来。”
两个幼童又跑走了。
何罗友见酒壶空了，也不唤下人，笑道：“我去取云妹的女儿红。”
后厨就在旁边，他似是进了后厨库房，过了好一会儿才抱着酒坛回来：“云妹藏得深，叫我好找。”
唐满枝与他喝了一杯，正想带西晓离开婚宴大厅，何罗友家的那两个幼童跌跌撞撞跑回来，一个在门槛绊倒，圆滚滚地轱辘到何罗友脚边，另一个摔了一跤，坐在地上哇哇大哭。
脚边的幼童没有哭，呆愣愣爬起来，稚嫩的嗓子恍惚叫道：“爹……云姑姑……云姑姑和新郎官死了！”
何罗友霍然起身，快步前往婚房。唐满枝站起来，西晓便拉着他跟上何罗友。孩童的叫喊瞒不过船上的习武之人，他们走到厅外，叶游鱼与那个丐帮弟子也从小厅出来了，一行五人沿一道楼梯走下去，尽头只有一扇门，贴着双喜。
穿过这道门就是婚房，用纱橱隔出左、中、右三小间，左面的纱橱推开，婚床上躺着新郎与新娘。船舱内的婚房没有哪怕一扇窗户，闷不透风，床幔与珠帘纹丝不动，锦被上绣的一对鸳鸯被鲜血染透。
夫妻二人仍穿着婚服，衣衫齐整。胸口都插着一支短箭，宝蓝绡尾幽幽垂落。
-2-
西晓虚环着唐满枝的肩膀，带他避开挤进来的众人，又环顾婚房。
婚房位于舱底，因没有窗户显得逼仄，以红纱帘幔聊作装饰，木墙上贴满双喜，挂着些精巧玩意。房内陈设简单，一架婚床、两座衣柜、一张梳妆台，因是新婚花烛夜，床边还放了一条红木长案，上面摆着交杯酒等婚仪物件。
交杯酒已被饮过，两杯都已见底。
夫妻二人死于婚床上，婚床却不见凌乱，就连锦被里的红枣桂圆都没有滚落床底。
梳妆台却一片混乱，妆奁翻倒着，镜子破碎，几层抽屉都被拉开，里头的珠宝环钗散落在台上、地上。一把泉州三弦，原先大概是挂在梳妆台旁，此时躺在地板上，零件摔落到远处，三根琴弦都断了。
又有人挤进婚房，是连虹，也不知何时来的。西晓扫视一眼，连虹目露惊诧，似是难以相信眼前景状。
几息后楼梯传来轻微的声音，李甲也匆匆挤到纱橱外，问道：“温景山和云帆死了？”
何罗友仿佛被他的声音唤回神智，开口道：“各位，都先出去。”
一名老妇人正在楼梯下到半途，何罗友唤她“尤夫人”，请她一道回甲板。
何罗友叫来一个水手，命令道：“立刻派人搜索全船！温兄去洞房之前，小船便都走了，绡尾箭是等夫妻二人喝过交杯酒才动手，没有船可用，四面都是海水，她跑不了。”
水手道：“弟兄们都划船送客去了，船上人手不足。”
何罗友强硬地道：“那也得搜。将温兄带来的下人也叫上……慢着，先都叫过来，交待他们刚刚在哪里。”
水手只得领命而去。
婚房的出入口仅有旁边的楼梯，何罗友让先来的下人搬来桌椅，几人就在楼梯口坐下。等到一船的下人和水手都来齐，何罗友审问一番。
船上有四个下人，都在收拾后厨和宴会厅；水手都送客去了，只剩六个，方才一直在甲板上忙活。
莫说他们彼此做证，就连刚刚登船的西晓也记得曾扫视到他们忙碌的身影，其他人同样记得，一一对照，四个下人都没有离开过附近。
何罗友身为云帆义兄，对水手们知根知底，那尤夫人是云帆的娘亲，认得温府的下人们，李甲也认得，说他们在温府伺候十多年了。
既然如此，下人和水手的身份就没有问题。
何罗友刚要挥手命他们去搜船，那个丐帮弟子道：“杀人的是唐门的箭，唐门人善于易容，我试试他们。”
唐满枝侧耳听他出手，等他试完，下人和水手领命离去了，唐满枝才问道：“阁下是？”
叶游鱼笑道：“这是丐帮的祝启祝前辈，他从扬州港来到百溪港，还没登过岸，兴许不知道绡尾箭在本地的名声。”
祝启的目光从唐满枝脸上挪到西晓身上，神色莫明。
西晓冷不丁道：“祝前辈或许也没有见过唐门出手，那两支箭的力道还不够格称作唐门的箭。”
胡人真够阴阳怪气的，叶游鱼面露无奈，又笑道：“小兄弟说得对，温叔与云夫人的遗体，到时候还要更仔细地验看。”
唐满枝按住西晓的手，西晓没再说什么。
叶游鱼也忙为祝启倒了杯酒，祝启一甩衣摆坐回原处。
何罗友这时解释道：“祝兄经长江一位船主介绍，在舟山搭上我的船，要往东海去。我绕路来义妹的婚宴，就叫他也来喝杯喜酒。至于绡尾箭的名声，我不常到泉州，也不大清楚，还请贤侄指教？”
落日时分，夕照余晖横贯海天。新婚夫妻陡然丧命，船上也只能挂起喜气洋洋的红灯笼，映照几人神色各异却又出奇平静冷淡的面容。
下人与水手搜完了船，汇报：“船上没有生人。”
何罗友缓缓道：“船上没有生人，难道还能是列位之中有人是绡尾箭吗？”
事已至此，唐满枝叹了口气，道：“绡尾箭已经过世了。”
何罗友道：“实不相瞒，温兄生前也是这么对云妹说的，可他们夫妻死在绡尾箭下，我想或许绡尾箭的死讯是讹传。”
唐满枝又道：“绡尾箭是唐门弟子杀的，因有同门情义，为她收拾体面，依照遗愿葬于她在襁褓时被人捡到的地方，出不了错。李兄消息灵通，或许李兄可以作证。”
李甲定定注视唐满枝，道：“对，她过世两年了。”
何罗友深深叹息道：“那么，若不是鬼魅显灵，就是有人用绡尾箭的名义杀人，就在我们之中。各位方才都在哪里，还请坦白相告。”
他们这会儿随意落座，除了让尤夫人坐在上首，其他座次并不讲究。何罗友示意最左边的连虹先说，连虹直率地道：“我回了客房，一个人待着。”
接着是李甲，李甲道：“我在甲板库房，没有旁人。”
何罗友不由问道：“你为何去库房？”
李甲道：“云夫人有封密信给我，说是压在库房的箱底，谁料库房里都是箱子，叫我一番好找。”
何罗友狐疑道：“交给你一封信何须这样捉迷藏，她大可以叫我或温兄转交。”
李甲笑道：“女人心，海底针，婚房里有她丈夫，眼下有她两位义兄，或许她还有第三个义兄，谁知道呢？”
这些话着实混账，何罗友脸色铁青，连虹也险些抽刀。
唐满枝连忙道：“祝前辈。”
祝启道：“我一直坐在小厅里喝酒，没离开过。”
接着是叶游鱼，他苦笑：“我离开过，去了温叔的房间。在今晚之前，温叔住在楼上客房里，他说他还留着我父亲的遗物，我想去找找。”
唐满枝问道：“你父亲和温景山是……”
叶游鱼道：“亲兄弟。不过我父亲早就去世了，我被师父收下，在藏剑山庄长大。”
何罗友这时又问祝启：“那么祝兄是一个人待在小厅？可有下人看到祝兄？祝兄不要误会，我知道你与温兄、云妹素不相识，但大家都得交代清楚才好。”
祝启也直率地道：“没有，叶小兄弟走后，小厅里只有我。”
他们四人说完，就到了唐满枝、西晓和何罗友。
何罗友道：“我和这两个小兄弟一直待在一起，我只中途去后厨库房取了壶酒，快去又快回，没有耽搁。”
唐满枝和西晓登船之后先见了叶游鱼和祝启，又见了连虹和何罗友，而后温景山去洞房，他们则在何罗友身边坐到事发，何罗友虽中途离开片刻，下人还在大厅里来来往往，都看到了他们。
何罗友两个闹洞房的幼儿，大的才五岁，小的三岁，杀两个成人是绝无可能的。
何罗友便说道：“既如此，有劳尤夫人留在这里，我与两位小兄弟……”
西晓问道：“尤夫人方才在哪呢？”
尤夫人坐在椅子上，阴森嘶哑地问：“你问我？”
西晓只道：“我在白龙口长大，离黑山林海不远，认得出长在香巫身上的花草。”
尤夫人年事已高，鬓发却缀了几朵不合身份的奇花，袖底也有花瓣露出来。在座都是男子，纵使觉得奇怪也不便多问，此时才纷纷看向尤夫人。
李甲缓缓道：“尤夫人着实不像丧女的母亲啊。”
同样来自西南的唐门弟子是个瞎子，八竿子打不着的胡人却道破了她的来历。尤夫人冷笑道：“我在房中，没有出来过。”
如此，在场只有何罗友、唐满枝和西晓三个抽不出时间杀人。
何罗友改口道：“看来还是我与两位小兄弟分作两边，一边留在这里，另一边再去婚房查看一番。两位小兄弟怎么说？”
唐满枝道：“既然两支绡尾箭有疑点，不如还是由我们下去。”
两人将花团放在椅子上，留它独自打盹。西晓握住唐满枝的手腕，带他走下楼梯，回到婚房外面，西晓细致地对唐满枝描述房间构造，这里从前应该是云帆的闺房，十分宽敞。
刚刚来去匆匆，这时不急着进入左边的纱橱里看尸体，西晓环顾四周，外间约有小厅大小，灯火都还通明，摆着几张坐榻，应当是云帆待客的地方。右边纱橱没有关牢，西晓推开看了一眼，全是云帆的嫁妆，一箱箱一盘盘地摆着。
一只熄灭的烛台放在布帛附近的箱子上，西晓走进去拿起来。烛泪还是软的，缓慢向下流淌。
“有人来过，就在不久前。”西晓说道，“持着烛台站在这里，接着熄灭烛火，随手放下烛台。应当是很仓促，竟然放在了布帛旁边。”
不久前，两个幼童闹洞房发现尸体，离开此处，上楼引来了所有人，接着大家都聚在婚房门口，之后又全都上了甲板。
西晓道：“有人在两个孩子闹洞房前下来看嫁妆，又在那两个孩子离开之后、我们下来之前匆忙地走了，时间来得及他回到该在的地方。”
外间足够亮堂，两边纱橱又离得稍远，婚房里很难注意到嫁妆房里有光亮。
唐满枝不知想着什么，缓慢地道：“或者……是我们下来时，有人就站在这里面，而后混进了我们之中。”
西晓将烛台放回原处，牵着唐满枝回到左边纱橱里。婚房里一切未变，还是他们刚才离开时的情景。
唐满枝道：“给我酒杯。”
西晓将两只酒杯端过来，杯底还残留几滴酒液，唐满枝用手指沾了，尝了尝道：“真稀奇。”
西晓站在床边端详尸体，问道：“怎么？”
唐满枝放下一只酒杯，举起另一只：“这杯里有迷药，那杯没有。”
他伸出手，西晓握住了，引他来到床沿，拉着他的手去碰两支绡尾箭。因要弯腰，又不便碰到染血的床单，西晓干脆拦腰圈住他，稳稳地扶住他的身体。唐满枝两眼一抹黑，任西晓摆布着。手指触到箭尾，在西晓的手臂支撑下往下摸索，直到碰到伤口。
箭尖还裸露一截在胸肋外，倒省得他们拔箭。
短箭长度、箭头样式都格外不同。
唐满枝道：“是唐门制式弩箭，不会有错。”
机弩与长弓不同，唐门的弩和外面的弩也不同，唐门的短箭都是特制的，尤其这两支绡尾箭的箭尖暗藏机关，刺入皮肉便会炸开，故而这对夫妻伤口虽不深，血却流了满床。
这对夫妻并非被一箭穿透胸腔毙命，而是箭尖炸入皮肉之内，汹涌流血致死。
他又道：“不像千机匣射出来的。”
千机匣依赖机关拉弦，即便力气不足够，也不会射得这么浅，至少得穿透肋骨深入心脉才对。其他弓弩不适配于短箭，不利于发力，导致短箭软弱无力。
这就更古怪了。
迷药只下到了一杯里，有一个被迷晕了，若是流血而死说得过去；另一个没有喝下迷药，鲜血流尽之前完全能够逃出婚房，打斗弄出些动静也足以引来众人了。
西晓翻开两具尸体的袖口，又看了看两人的嘴角，都没有痕迹。
“没被捆过。”他道，“难道被点穴了？”
“或许。”唐满枝琢磨道，“一个下迷药，一个点穴，真是大费周章。”
西晓让他直起身来，猜测道：“那个鬼市的李甲不是说，云夫人有很多义兄？兴许迷晕了温景山，有话要对云夫人慢慢说？说完了，杀了人，再去嫁妆房。”
唐满枝想了一想：“得问问何兄家的两个孩子，闹洞房是否听到了什么。”
他侧过脸，不留神嘴唇擦过西晓的耳朵。西晓原本要说话，顿了一顿，才继续道：“梳妆台被扫乱了，那个人在找什么，不知嫁妆里有没有缺了东西。”
唐满枝也顿了一顿，才应道：“那麻烦西晓去看看。”
两人离开床边，西晓先让唐满枝在梳妆凳上坐好，这才捡起散落的珠钗首饰细看。那柄摔坏的三弦琴，他在墙上找到铆钉，比对一番挂了回去，免得碍事。胭脂盒的盖子落在墙角，胭脂敞开着，散发着脂粉香味，膏脂上有一些细小的啃噬痕迹。
唐满枝只听到窸窸窣窣的声音，西晓迟迟不说话，他问道：“发现什么了？”
西晓放下胭脂盒，答道：“船上有老鼠偷吃胭脂，该把花团抱下来镇守，否则老鼠咬了遗体就不好了。”
两人回到甲板上，何罗友说道：“两位小兄弟回来得刚巧，尤夫人才与我们说，婚期前夕有人装神弄鬼，冒充绡尾箭杀了温兄的两个结义兄弟。”
唐满枝点点头，让西晓交待在下面的种种发现，又问道：“何兄家的两个孩子去闹洞房，是在哪里闹的？”
何罗友叫人抱来两个孩子，大的那个现下回过神来，开始后怕，哭得满脸通红，答道：“我们就在纱橱外面闹的。”
唐满枝温声问道：“可有听到里面的声音？”
幼童道：“我们下楼的时候，听到很多东西落到地上的声音。我们叫云姑姑发喜糖，云姑姑和温叔叔一直没理会，我们就推开了纱橱。”
唐满枝问：“外面的门和里面的纱橱都没关上？”
幼童摇头道：“没有。温叔叔答应等我们闹洞房，说好给我们留门的。”
唐满枝问完了，何罗友让下人抱孩子们离开，扫视在座诸人，忽然问道：“游鱼贤侄，你在婚宴前与温兄吵过一架，险些动手，还是云妹拦住的。你找父亲遗物，真的去了温兄的房间？算算时间，你去嫁妆房里搜东西，再跟着我两个儿子回到甲板上的小厅，是来得及的。”
唐满枝问：“有没有人看到叶兄？”
叶游鱼苦涩道：“……我当然是避着人上楼的。”
唐满枝又问：“那叶兄翻找东西，可有留下痕迹？”
叶游鱼的语调愈发苦涩，答道：“温叔不愿将父母遗物交给我，我擅自去取，也是尽量不留痕迹的。”
何罗友道：“那你不是口说无凭？”
唐满枝继续问：“叶兄和温景山为何争吵？”
叶游鱼道：“我父母的遗物，其实是我母亲娘家的信物。温家在杭州也有几处产业，地契是母亲的嫁妆，凭信物可以得到那几处地业。我与温家久不往来，承诺不插手温家的事务，但温叔仍是不愿意归还信物。”
他说出这些，何罗友的狐疑之色越来越浓郁，追问道：“既然久不往来，温兄怎么会请你来婚宴？”
叶游鱼道：“是云夫人送的请柬。”
他接着说道：“但我既不必杀人，也无需栽赃给绡尾箭。琦菲小姐新成立了商行，因我母亲娘家经商，四庄主拨我去协助，琦菲小姐手指缝里漏一点，也比那几处地业强。何况这桩恩怨是我占理，何必置自己于不利之地。”
祝启笑道：“我信叶小兄弟。”
连虹此时忽然问道：“我对李兄刚才的话仍有不解。云帆早不约、晚不约，为何偏偏新婚当夜不方便见面的时候，约你去库房取信？”
李甲平和地道：“我也不明白，所以才说女人心海底针啊。”
连虹道：“那封信，不如给大家看看。”
李甲靠在椅背上，环视了一圈，笑道：“如今这情形，不说几句是不行了。云帆和我妹妹曾经也是好友，后来不提也罢。信里是我妹妹的私事，你们要看，我不能答应。”
何罗友提议道：“如果是闺中私密，不如让尤夫人看一眼。”
李甲只是笑道：“我的解释只有这些，我可不是藏剑山庄的正人君子，杀两个人，我还不至于推卸给绡尾箭。”
何罗友皱眉说道：“先前暗示你是云妹的义兄，现在又扯出个妹妹，李兄说话真不可信。”
李甲道：“各位想信便信，不信便不信，想动手我也奉陪。”
唐满枝听到何罗友起身的动静，连忙循声按住何罗友，开口劝道：“李兄确实有个妹妹，来时的路上他特意去上过香。事关亡妹的私事，李兄不痛快也是人之常情。”
何罗友不大高兴地坐回去，缓缓道：“这么说，唐小兄弟和李兄同路来的？”
何罗友语调里有了猜疑，其他人只是旁观着，叶游鱼想为唐满枝申辩，不过他自身难保，张了张嘴没能说什么。
“对。”李甲唯恐事态还不够混乱，笑咪咪地道，“可惜唐兄眼盲，不然我愿意让唐兄看信。这样吧，唐兄的那只病猫儿可以看。”
在座都是习武之人，一照面就看出西晓身负严重的内伤，他又有一双黄澄澄的猫儿眼珠，故而李甲调笑似的唤出“病猫儿”，众人就看向西晓。
西晓也不客气，走过去伸手要信。
李甲从怀中取出信封，交到西晓手中。西晓拆出信展开，上面写的是：竹扇山庄往南，第三座山坡，巨石边，柳树下。
西晓还信给他，问道：“这是什么意思？”
李甲温和地道：“我不知道。”
他接回信，取了一旁的烛台，就这么点燃了信封，简直惹是生非到了极点。他两侧的祝启和连虹立刻出手夺信，李甲硬生生捱下两边的攻击，撑到信烧了一半，抽身靠回椅子上：“不打了。”
何罗友连忙捡起信来，拂灭火焰。然而信上本就只有一行字，字迹已经全部烧完了。
大家不由都盯着西晓，何罗友问道：“小兄弟，信上写是什么？”
西晓答非所问地道：“这位李兄来自烂柯山鬼市，而温景山临时将婚宴从烂柯山改到海上；信也可以是嫁妆房里拿出来的；他特地挑我看信，我连云夫人的字都没见过，证明不了什么，倒显得李兄做贼心虚——”
他话音还没落下，祝启、连虹和何罗友三面包抄，连叶游鱼也拔剑围上去了。
西晓走回唐满枝身侧，看了一眼没有动弹的尤夫人，俯身在唐满枝耳边复述信上的内容。
唐满枝听完没说什么，只侧耳继续听他们打斗的动静，叹气道：“猫儿老爷爱护我。”
西晓理所当然地道：“他孤立无援，你出声帮他，他还那么不喜欢我们，那就如他所愿。”
话虽这么说，眼看李甲被四人联手制住，何罗友意欲一掌将他拍死，西晓还是抽刀上去阻止。
谁知祝启先一步握住何罗友的手腕，道：“留他一命，让他将前因后果交代清楚。”
李甲冷冷道：“我没什么好交代的。”
现下已经没人听李甲说话了，叶游鱼也道：“总要问清楚其中恩仇。”
夜色已晚，众人这几日都在奔波赴宴，实在疲劳，李甲软硬不吃，且有得耗，要审问他也得等明日。李甲被祝启点了穴道，又被何罗友命人捆起手脚，就近关进甲板库房，正是李甲自称去过的那间。
库房里摆满箱子，俱都被人翻过，灰尘倒是被打扫得很干净。西晓看了一圈，问道：“是船上的习俗？新婚还洒扫库房？”
何罗友不以为意道：“或许是云妹吩咐的，她船上人手足够，温兄又带来好些下人，小小一间库房，打扫了也花不了多少时间。”
船上的水手都知道何罗友是云帆义兄，同为船主，何罗友做主安排看守与巡逻。
其他人都离去了，唐满枝没有走远，循着海浪声走到甲板边缘。浪花拍打船壁，涛声阵阵。唐满枝轻声道：“西晓觉得是李甲？”
西晓道：“你替他说话，我就猜唐皎是绡尾箭。这样说来，云帆和绡尾箭曾是好友，后来大概断交了，温景山又住在烂柯山附近，他们或许和掘坟的事有关。空棺材不葬尸体也该葬了些遗物，有人在船上找东西，或许就在找丢失的遗物。唐门制式短箭，外人也没有那么容易得到，而他是绡尾箭的兄长。”
“言之有理。”唐满枝道，“但我方才觉得奇怪，一直在回忆那时的脚步声。若我没听错，在嫁妆里找东西的人不是他。”
唐满枝目不能视，耳力就愈发的灵敏。
“那时候我们、祝前辈、游鱼师兄四个人跟着何罗友下楼，楼梯狭长封闭，即便武功再好，也难免有些回响。接着连虹来了，最后是李甲。我们六人上楼时，尤夫人下楼。”
唐满枝低声道：“我没有听到连虹下楼的脚步声，但上楼时听到了七道脚步。我们往婚房汇聚时，连虹或许没有经过楼梯。”
-3-
天色太晚，连虹早已熄了灯火，人在远海的船上，也不怕他跑了，唐满枝和西晓便抱着花团，让下人领路，去之前准备好的客房。西晓没去他那间，跟进了唐满枝的客房，随意找了条毯子，今晚就睡在坐榻上。
海船随波浪摇晃，西晓不大习惯，怎么也睡不着。
他不禁问道：“连虹好像不愿意见到你。你们为什么断交？”
唐满枝也轻声道：“那时候内堡小小姐逃婚，唐门和霸刀山庄都找她。我偏偏赶上那时出门游历，到后来才发现连虹主动同路，是以为我有线索。”
西晓奇道：“就因为这个？”
唐满枝笑道：“就因为这个。他是个非常上进的人，上进得有些……不择手段。没有用处的事情他不做，既然我没有他想要的线索，他就告辞了。那之后过了两年重逢，闹得不太愉快，就只好断交了。”
西晓这时再度问道：“你和他约定了什么？”
唐满枝既然都怀疑连虹杀掉云帆和温景山，也不再隐瞒别的。他道：“或许有那么一段日子他确实是我的朋友，又或许他想要有人阻止他……他与我约定，如果来日连虹刀作恶，鬼折枝去杀他，他不会还手。”
西晓回忆道：“他在河西以雪谷后人的身份活动。”
唐满枝道：“对。想要立住这个身份，他就得做很多恶事。后来他父亲和他断绝关系，所以他也不再姓柳。”
西晓又道：“今时今日，他后悔与你定下约定了。”
唐满枝只是道：“我答应了就要做到，不能辜负朋友。”
花团在房间里遛跶，先在桌上喝茶杯的水，又跳到西晓身上。西晓摸了把花团的背，花团却甚是无情，从他掌下柔弱无骨地淌过去，沿着扶手走开。
西晓轻轻地道：“若是我和你约好，那我永远不后悔。”
花团一跃进入床帐，巡回几趟，喵喵叫着赶唐满枝坐起来，满意地占领了床中央。
唐满枝摸索着拎起花团安置到枕边，笑道：“猫儿老爷也要作恶多端？你也偷喝茶水？”
猫儿老爷不服气道：“你且等着，迟早我也霸占你的床。”
隔日，下人请唐满枝和西晓去小厅里用早餐。
众人都在，何罗友说道：“我已派人搜了李甲的行囊，没有找到弓弩，或许被他丢进了海里。”
祝启却道：“他的行囊很小，连手弩也放不下，如果上船时没带在身上，那就是没有。”
叶游鱼也道：“我昨晚想了又想，云夫人特地连甲板库房也命人打扫干净，或许就是为了藏那封信，李甲有些话大约没有说谎。”
连虹没有说话。
何罗友问道：“不是他，难道是你们几位？”
餐后，连虹懒得继续掺和，借故告辞回客房。唐满枝去他客房拜访，西晓跟着。连虹放他们两个进去，关好门，让他们随意坐。他道：“想来竹枝师弟不想让人打扰，我就不叫下人送茶了。”
唐满枝开门见山问道：“温景山和云帆出事时，你在嫁妆房里。”
连虹只道：“口说无凭。”
唐满枝问道：“如今是我私下问你，或许你更想要大家一起回忆，你当时有没有下楼的脚步声 ？”
连虹顿了顿，注视唐满枝被遮盖的双眼，片刻他说道：“我在河西听说你眼睛瞎了，还想过你是不是从此放下千机匣。”
唐满枝了然道：“非雪告诉你的。”
连虹在凳子上坐了，点头道：“大漠很广阔，但绿洲很稀少，来来去去难免遇到，既然认识也难免一起喝酒。我知道他在帮你打探我的消息，我不在意，因为他手上还有更多消息，我需要那些。”
“云帆给我发了请柬，附了信，还是唐非雪的人转交给我的，你大可问他。”他道，“云帆父亲留给她一张藏宝图，何罗友和温景山都想要，她让我来保护她。我承认我也想要那份藏宝图，我只是挑了个何罗友和温景山没空的时候去嫁妆里寻找。她是主动找我前来，我没必要杀她。”
连虹带来了那份信，他取出来递给唐满枝。
西晓代唐满枝接过去，展开看了看，内容与连虹所说大差不差；字迹与李甲交出的密信相同，应当确实出于云帆之手，如此李甲的密信也可证实为真。
西晓合上信纸，道：“你千里迢迢来让她利用，她却嫁给别人，你一气之下情杀他们夫妻，也是人之常情。”
连虹几乎失笑，瞥一眼西晓，道：“她是个海盗，或许你们听说过她从前的名号，‘游龙’。她没那么在乎女子贞洁，如果我余情未了，她会更放心，会与我私通。”
唐满枝听完，只是问道：“你应当比何兄家的两个孩子更早下去，可有听到什么？”
连虹道：“他们先是情投意合地喝了交杯酒，温景山说等何罗友的两个孩子闹洞房，云帆让何罗友坐到床沿，她取下三弦为他弹奏。半曲之后，弦断了，先是许多零碎落地，接着琴砸到地上。”
“那时楼梯上有孩童的脚步声，那两个孩子下来，在纱橱外吵闹半盏茶的工夫，推开纱橱之后，哭着往楼上跑。我还当他们夫妻吓跑了两个孩童，对面纱橱没有关上的声音，我不方便离开，接着你们下来了，我才觉得不妙。”
“没有别的声响？”
“没有。”连虹笃定道，“穿行那道逼仄的楼梯，确实难免有些动静，并不是木板松动，而是窸窣回响，轻功再好也难以幸免。两个孩童下楼前，我没有听到别人下楼。不过云帆曾告诉我，海盗的海船都有密道，那间婚房是船主寝所，一定通着密道。”
唐满枝最后问道：“云帆和温景山武功如何？”
连虹道：“云帆在海上立足，武功自然不差。温景山只是个商人，武功应付山匪水贼也足够了。”
唐满枝和西晓离开连虹的客房，走过长长的船廊。
从方才到现在，西晓除了问连虹那一句，一直寡言少语，唐满枝不由笑问：“猫儿老爷作如何想？”
西晓道：“何罗友和云帆两家是世交，我想何兄即便不是海盗，也很了解这艘海船。昨天他与我们闲聊，半途去取女儿红，其实耽搁了一会儿……他取酒的后厨库房，就在婚房正上方，那一小会儿我们看不到他，下人也不在库房附近。如有一道梯子下楼，或许来得及杀人再回去。”
唐满枝笑问道：“连虹呢？”
西晓这才缓缓说道：“两个孩童下楼时听到坠物声，应当是妆奁打翻。他们脚程慢，楼梯尽头还有一扇房间大门，要是连虹在婚房杀了温景山和云帆，赶得及在两个孩童推开房间大门前，穿过外间躲去嫁妆房。”
他微微停顿，又道：“他说云帆愿意与他私通，我不相信。云帆越是个无拘无束的海盗，成亲就越是真心的，只是不明白她想对李甲和连虹做什么？或许谋划败露，夫妻遭到报复。”
唐满枝点头：“连虹的话不可尽信，不如先打听打听何兄的为人。”
祝启从扬州港搭何罗友那艘海船出海，大约是船上唯一了解何罗友的人。此时他在甲板上垂钓，明明察觉两人来到，却不主动理会。
唐满枝打探何罗友，祝启问道：“那对夫妻死时，他不是与你们一起喝酒么？”
唐满枝解释一番，祝启又道：“既然怀疑他，来问我做什么？鬼鬼祟祟的。”
西晓似要开口，猫儿老爷的嘴可不饶人，唐满枝连忙先一步说道：“何兄毕竟不像祝前辈心直口快，再说贸然去质问他，要是误会了，岂不是让何兄难堪。”
“收了你们这些弯弯绕绕，少与我说废话。”祝启放下鱼竿，转身便走，“跟上，先找密道，如有密道就直接问他。”
三人走到后厨附近，几个下人问道：“贵客们有什么吩咐？”
唐满枝只说找酒，几个下人是温景山带来的，不了解船上有密道，让他们进了厨房的库房。才刚进去，就见一只硕大老鼠蹿进角落，没了踪迹。
花团从西晓衣襟里探头，灵巧轻盈地落到酒坛上，盯着老鼠消失的方向趴伏不动，专心等候猎物。
唐满枝看不见，站在库房门口侧耳“望风”，西晓在墙壁与地板上敲打，寻找密道所在。
片刻后，西晓道：“船舱到处是空腔，就算有密道也听不出来。”
祝启嘲笑一声，他是洞庭湖周边人，也是生在船上，不至于敲过才明白这个道理，他正在摸索暗板。身在六面船板之中，被酒坛重重包围，这也是苦力工程，只能寸寸排查。
西晓和祝启两人这番寻摸，密道没找出来，先吓出了老鼠。老鼠又从地板上蹿过去，花团马上扑上去。这只硕鼠端地肥壮，体型不相上下的猫鼠厮打作一团，硕鼠尖锐惨叫，花团嗷呜怒鸣。西晓目光扫去，一眼险些没看清哪个才是花团。
那条肥硕的老鼠挣出花团爪下，呲溜又蹿没了。这回花团见着了它的去处，凶猛地钻到酒坛间隙里，挤到墙角大叫。
西晓瞅着它在酒坛后头乱挣，几步走过去挪开酒坛。墙底有一处缝隙，花团就卡在这处缝隙里。
外面的下人们听到动静走过来，唐满枝打发了他们。
这会儿西晓也掰碎木板把花团救了出来，可见花团比硕鼠还是更加强壮一些。西晓透过缝隙往另一头看去，缝隙那头是小厅角落，并非密道。
这时候，花团又从西晓手中跳出去，紧紧贴着一侧墙板恐吓地低吼。西晓侧耳去听，墙板另一面似乎有老鼠的动静。祝启在旁边看了一会儿热闹了，见状眉梢一挑，一掌打碎花团面前的墙板，露出一段向下的爬梯。
花团悍勇一跃，追着老鼠下了爬梯。
西晓先不管花团，钻进密道里看了一圈，它就在这间库房和小厅的夹角，食物丰富、无人问津，底下有许多老鼠吃剩的残渣。从里面看得很分明，后厨库房、小厅都有暗门。爬梯下去后，又是一条密道，左右都延伸到不知何处。正下方又有暗门，打开后便是婚床。
刚才被唐满枝打发走的下人叫来了何罗友，何罗友大步赶来，刚好西晓也从密道里回来。四个人挤在库房之中，何罗友还未说话，祝启先道：“何兄解释一下？”
何罗友脸色铁青，后退两步回到后厨门外，冷笑道：“该当解释的是你们三位。来人！拿下他们！”
甲板上的水手听到何罗友的命令，立刻冲了进来。
“你们让开。”
祝启一挥衣袖，内力横扫，瞎子和病猫儿被他挥进库房深处。他阔步上前，堵在库房狭窄的门口，一夫当关，击退当先逼近的水手。
叶游鱼和连虹听到动静，从楼上先后来到甲板。叶游鱼见状连忙拔剑相助，他和祝启一前一后将几个水手拿下。
眼看水手们不中用，何罗友不再旁观，先向年纪更轻的叶游鱼出手。
祝启不讲武德，叶游鱼明明还能与何罗友你来我往地交手，他提着打狗棒上去夹击何罗友。那厢连虹见状，干脆也拔刀下场。三人合围，何罗友难以相抗，就像昨夜的李甲一般，不消两回合便被制服。
连虹的大刀直接割向何罗友的咽喉，唐满枝听到刀风狠戾，连忙喝道：“连虹，住手！”
祝启反手扣住连虹的手腕，叶游鱼剑锋斜斜架起刀刃，西晓鬼魅般来到连虹背后，弯刀贴在他颈侧。
叶游鱼道：“还不知道是怎么回事。”
祝启同时说道：“还没问清楚。”
这些人倒都很有原则，连虹巡视一圈，收刀走到旁边，冷淡地看着他们。
何罗友被祝启点了穴，带到外面大厅坐下受审。
何罗友将眼前几人从左看到右，冷笑道：“连虹兄什么时候竟然改邪归正，回到正人君子之中了。”
连虹只道：“云妹惨死新婚夜，我身为义兄，自然要为她讨个公道。”
何罗友面露讥讽，却没再与连虹多说，转向祝启道：“祝兄在扬州港明明打探两艘船前去东海，却偏偏选择我这艘绕道百溪港的船，恐怕别有目的吧。”
唐满枝听得出他句句不提藏宝图，句句不离藏宝图，这是想挑拨连虹和祝启。
祝启直率地承认道：“不错，我是特地选了你的船。算算日子，你的船来到百溪港是中元节左右，我曾听说绡尾箭死讯，机会难得，干脆来见识所谓的鱼信赴约究竟是谁替她赴约。等到东海分舵，再把你那船海盗一网打尽。”
何罗友听罢，忽然大笑道：“瞎子是绡尾箭的同门，祝兄认得绡尾箭，李甲也和她有瓜葛，叶游鱼和连虹又认得瞎子，原来你们勾结在一起！难怪李甲板上钉钉的杀人真凶，你们却只是关着他。”
祝启道：“何兄这话错了，我和绡尾箭是仇人。”
何罗友道：“我与绡尾箭也是仇人，她杀了我的父亲与兄长。这么说，祝兄倒可以与我联手除掉绡尾箭的同门，以泄心头之愤。”
祝启只道：“你的父亲与兄长若还活着，我也会杀。”
何罗友脸皮一抽，祝启视若无睹，问道：“你说李甲板上钉钉的杀人真凶，是什么缘故？”
何罗友冷冷道：“李甲那间甲板库房也通密道，他和绡尾箭是堂亲，都与温兄有仇，再加上云妹和绡尾箭的恩怨，他以绡尾箭的名义杀掉他们夫妻，有什么奇怪？”
祝启问道：“云帆与绡尾箭又有什么恩怨？”
何罗友道：“云妹也曾纵横海上，绡尾箭逼她退隐百溪港，那些年云妹不得已，与绡尾箭结拜为姐妹，姑且保住性命。李甲一直认为云妹倾心温景山，便是背叛绡尾箭。”
唐满枝低声道：“猫儿老爷去捉花团回来，顺道带李兄过来对质。”
祝启道：“请叶小兄弟与他一道走一趟。”
西晓和叶游鱼便从后厨库房下到密道，沿密道穿行探索，共找到四个出入口，分别在婚房、后厨库房、甲板库房与甲板的一处空房。
两人赶上花团大获全胜，将硕鼠咬死在密道一头。西晓抱起花团，叶游鱼笑道：“真是一只英勇的小狸奴。”
西晓仍是笑道：“不卖。”
他这是不想交谈，叶游鱼也不勉强。两人从密道爬进甲板库房，推开暗门时李甲面色微变。
他们两个押着李甲回到大厅，让李甲坐到何罗友旁边。
李甲靠在椅子里，懒洋洋道：“这是怎么了？各位不再以何兄马首是瞻，倒把何兄也抓起来审？”
没人接李甲话茬，祝启将何罗友的话复述给李甲，又道：“现在可以说出那封信写的什么了。”
李甲道：“云帆约我见面的地址罢了。”
何罗友轻蔑一笑，对西晓道：“胡人来说。”
此人不再作那些温文尔雅的假模假样，语气不大中听。唐满枝皱眉，代西晓说道：“确实只是一条地址。”
他肩头一沉，西晓提着花团放到他肩上，手也搭着他，语调饶有兴致，笑道：“信里或许是何兄和连兄想要的地址。”
何罗友的脸色再次铁青，连虹的神情也不大好看。李甲倒是眉梢一挑，似乎略感好奇，看来他还不知道藏宝图的事。
西晓打量着他们，又道：“何兄再不老实交待是怎么杀掉义妹夫妻的，我就替你说了。”
何罗友冷冷道：“我何必杀云帆，她罹患不治之症，要想让她死等着就是。你们叫尤夫人来，她是为云帆吊命的巫医。云帆一心想与温景山结为夫妻，这才隐瞒病症，又担忧父母双亡不利婚事，让尤夫人装作娘亲。”
尤夫人被请下来，她暗哑地承认：“不错，我并非她娘亲。”
何罗友与李甲都被捆得结结实实，尤夫人目露警惕。香巫名声与天一教等同，尤夫人发髻上、腕骨上的奇花渐渐舒展，里头藏的蛊虫嗡嗡鸣叫。她没有贸然动作，只是往甲板空处略退几步，免得被名门正派围攻。
她先道：“我在白水村住了二十年，日常替村人看病，不曾做过伤天害理之事。”
叶游鱼温声道：“我们不是不讲道理的人，只想查明谁杀了温叔与云夫人。尤夫人，将你所知之事告诉我们。”
尤夫人道：“我所知不多，只有两桩怪事。一是云帆一直在寻找一对从烂柯山流亡出来的夫妻，称是她的父母。”
何罗友诧异道：“不可能，云帆小我五岁，我记得清清楚楚。她出生时我们几家的海船都在海上，船上女人极少，那几年也只她母亲一人怀孕，想抱错都没有机会。”
尤夫人只是继续说道：“二是婚仪之前，云帆曾陪温景山去绡尾箭坟墓开棺验看，棺材是空的，温景山的两个结义兄弟都被绡尾箭杀了，其中一个就死在绡尾箭墓前，我们没有见到任何人，连尸蛊都没有。”
西晓打量尤夫人神情似乎若有所思，催道：“你还有事瞒着。”
尤夫人道：“只是些女人的私事。”
其他人都道：“你先说了便是。”
尤夫人这才道：“云帆对温景山堪称做小伏低，确实一往情深。可她与温景山的结义大哥也曾私相授受，那人死后是她提议去开棺。她叫我陪同，说是为了防止尸体有异，其实是目睹情郎死在床上心绪难平，急着让我过去给药。”
李甲不由再次笑道：“又出来了个‘义兄’。”
唐满枝追问道：“还有吗？”
尤夫人想了一想，又道：“温景山的结义二哥张威死时，她提着兵器去救，大概动了内力，病痛发作，卧床好几日才好些。”
唐满枝问道：“李兄有没有别的要说？”
李甲缓缓道：“‘游龙’云帆，假意与绡尾箭结拜才从箭下苟活，安生了几年。绡尾箭死前半年开始，云帆不知从哪打听到消息……她找的是绡尾箭的父母，兴许想利用亲人反击绡尾箭。至今她都还在找，大约也想拿捏我。”
连虹问道：“信上那条地址又是什么意思？”
李甲道：“我不知道。云帆给我发了请帖，我本不想来，她又附一句口信，说知道绡尾箭一件私事，让我在温景山进婚房后，便去甲板库房取信，不要被人发现。我想或许与绡尾箭的父母有关，不得不前来赴宴。”
唐满枝又问道：“绡尾箭的空墓呢？李兄知道什么？”
李甲道：“当年我收到死讯时，就听云帆说过，那座墓是衣冠冢。”
他突然笑道：“绡尾箭生不见人、死不见尸，我常希望绡尾箭没有死……今日一想，或许她真的没有死。云帆与我们的仇人温景山成婚，她不堪忍受背叛，回来了。”
祝启道：“何兄在船上搜遍了，没有别人的踪迹。”
李甲满不在乎地道：“那就当她去世了罢。中元就在今日，不论是人是鬼，她都回来了。”
先前不好扫了主家的兴，即便有些困惑也没有提，而今听他这么一说，唐满枝不由问道：“婚期是谁定的？闽南不避讳么？”
何罗友道：“是云妹亲自定的，她又不是闽南人。日子是好日子，云妹说是新婚第一天，赶上中元还能祭奠亲人挚友。我和温兄想到百溪港在中元悬挂宝蓝半月斗鱼灯祭祀绡鬼，确实该灭灭她的威风，祭奠我们死在绡尾箭下的亲朋，这事便定下了。”
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祝启掌舵，因海船与江船不大相同，他不甚熟练，海船缓缓向百溪港前进，估计三、四个时辰才能靠岸。
尤夫人一个老妇人，二十年在白水村默默无闻，无人与她计较前尘来历，让她回房间了。剩下叶游鱼与连虹看押何罗友与李甲，虽说连虹尚有自由身，众人对他却都抱有疑虑，只是若再捆他一个，唐满枝与西晓瞎的瞎、伤的伤，仅叶游鱼看住三个青壮男子，就不方便了。
唐满枝让西晓在船上寻找一张小弓或是一把手弩，他则独自去船尾寻找祝启。
舱里只祝启一人，唐满枝扶着低矮的舱门，开门见山问道：“祝前辈与绡尾箭有仇？”
祝启回首望他一眼，轻慢地道：“不然我还能与唐门弟子有交情？虽有你们少门主周旋，破罐难弥合，我们两派的交情早在枫华谷用尽了。”
唐满枝摸索着弧形的舱壁走近了，又道：“这么说，祝前辈在枫华谷前与绡尾箭有交情。”
祝启笑道：“唐皎与我的交情，就如你和叶小兄弟的交情，若是遇见，称一声师兄师妹。当年她是唐傲天的亲信，枫华谷之约，是她在唐门、丐帮来回传口信。后来我奉命调查枫华谷隐秘，一直在找她，可她消失得无影无踪。”
唐满枝在船底绊了一跤，干脆就在底部船梁上席地而坐。
枫华谷事不好与丐帮弟子细说，他只道：“唐皎师姐为人赤忱，祝前辈并不恨她。”
祝启稀奇道：“你叫她师姐？”片刻又道：“对，你是双亲老来子，年纪小，辈分不小，从前我见过你在你几个堂兄膝边打转。”
唐满枝不由笑道：“或许我也还记得祝前辈，只是看不到前辈的面容，认不出来。”
祝启不接他的话，转过脸去掌舵。
“前年，我听说江南、闽南一带的绡尾箭正是唐皎。这几年我查到唐傲天亲信都遣散去天南海北，逐一被灭口。我赶到百溪港找唐皎时，也只听到了死讯。我找到她墓前，看见香灰厚重，有人常来，我便守株待兔，谁知等到了温景山与他两个结义兄弟掘坟验尸。”
唐满枝问道：“那时云夫人在吗？”
祝启道：“不在。”
唐满枝又问道：“尸体在吗？”
祝启道：“唐皎在棺材里，音容笑貌一如生前，仿佛只是入睡。既然有人开棺，我也验了尸，她死于毒药。”
唐满枝与他比对坟墓地址，正是李甲来前拜过的空墓。
祝启低声道：“唐门有两种人，一种相信唐简大侠那一套，一种谁也不信。唐皎提过她的身世，她小小年纪来到西湖流浪，替人捞落水之物糊口。正值名剑大会，因眼力极佳被她师父收入唐门，唐门在她师父口中还是唐简在时的模样，她有多敬爱师父，就有多信唐简的儿子——直到被鸟尽弓藏，埋骨出生之地。”
舱底安静了一会儿，海浪拍着船舱。
唐满枝侧耳听了会儿浪声，问道：“祝前辈觉得是谁杀了温景山和云帆夫妻？”
祝启道：“既然找到了密道，那便是何罗友杀人，栽赃绡尾箭。”
唐满枝又道：“唐门制式短箭，没那么容易被外人得到。”
祝启笑道：“云帆背信弃义，而温景山两次掘坟开棺，若是李甲杀人，情有可原，我会放他一马，还会助他脱身。”
“李兄与我同行一路，朝夕相处足足五日，他行囊很小，若有两支唐门短箭也藏不住，西晓会告诉我。我认为不是李兄。”
唐满枝站起身来告辞，走了几步又回首道：“去年代绡尾箭鱼信赴约的是我一位堂兄，以后年年都会有人前来赴鱼信之约，前辈不必担心。”
唐满枝回到甲板上，海船随着波浪多次改向，周围空空荡荡没有能摸寻参照的物件，他迷茫了片刻。
很快他被一只熟悉的手逮住腕骨，毛茸茸的小狸奴也轻巧地跳到肩头。
西晓道：“船上没有弓和弩，或许真的是杀完人就扔下了海。”
唐满枝点点头，出神地说道：“真是奇怪，温景山两次开棺是为什么？”
两人回到宴会大厅里询问李甲与何罗友。
李甲冷笑道：“温景山的两个结义兄弟，一为水匪，一为贪官。贪官从溪明镇与周边乡里罗织罪名抓捕青壮男子，说是送去坐牢，其实送到温景山的田庄、窑厂，不分日夜地开工，常有劳工累死，交由水匪毁尸灭迹，水匪也替他运送货物，如此省下雇工与漕运的花销，除去粮种与陶土的成本，都是血利。”
唐满枝想起西晓曾提及溪明镇有许多青年寡妇，都是因为镇上官老爷苛政，丈夫被捕不归。他问：“温景山至今还在做这些勾当？”
李甲道：“他们与衢州治所也有勾结，已成了坚不可摧的同党。温景山资助学子，那些学子未必能考上功名，倒写得一手酸诗，为他传出好名声。”
“我父亲原本是贪官的门客，察觉他们三人背后的勾当，偷了账册交给绡尾箭的父母，让他们送去衢州治所报给上官。那时还不知这是羊入虎口，后来她父母又将女儿交给别人，两人带着账册逃亡引开追捕，自此不知所踪。”
叶游鱼面露惊疑，不由追问道：“那李兄的父亲……”
李甲平静地道：“他去水匪营寨寻找温景山与张威勾结的证物，再也没回来过。”
西晓道：“看来李兄若不是人在鬼市，大概也是一去不回。”
李甲冷冷道：“好刁钻的嘴。换做是你，孤家寡人势单力薄，面对温景山和衢州官场，难道重蹈父辈的覆辙，白白送命？”
叶游鱼喃喃：“我自小父母双亡，离家在藏剑山庄习武，竟不知温叔在衢州做出这些恶事。”
李甲讥笑道：“三十年前温景山不过一个少年，本事还没这么大。这些恶事是温家长子、你的父亲开始做的，只是他命短，奠下了三方勾连的基础，全被年纪轻轻的温景山坐收。”
叶游鱼霎时脸色僵硬，许久才道：“……口说无凭，李兄不要胡乱攀咬。”
他退了两步，转身走远，到船舷边一个人站着，海风吹得他衣摆凌乱。
唐满枝担忧他胡思乱想钻了牛角尖，说道：“游鱼师兄帮个忙，去嫁妆房里站着。”
叶游鱼没问为什么，一言不发地下了楼。
唐满枝又道：“当时何兄去取酒，我们坐在这里，喝完了残酒，又说了会儿话，对何兄来说，时间稍嫌紧凑；李兄在库房，密道也通婚房，我记得甲板库房与嫁妆房同向，如此密道必定经过嫁妆房，或许嫁妆房能听到动静。猫儿老爷辛苦辛苦，再去密道走两趟。”
西晓便也点点头，先去了后厨库房，来回一趟之后，又前往甲板库房。
许久，西晓同叶游鱼一道回来。叶游鱼独处了一段时间，心绪平静下来，只是脸上犹如覆盖一层假面，神情冷硬，寡言少语。
西晓问道：“如何？”
唐满枝问道：“你在婚房可有停留？”
西晓道：“没有，我一进去便出来了。”
唐满枝道：“时间足够来回，不够杀两个人再翻找妆奁。游鱼师兄在嫁妆房里有没有听到西晓来往的动静？”
叶游鱼简短地道：“第二次听到了。”
西晓道：“第二次是从甲板库房前往婚房。”
连虹先前没提密道的动静，云帆夫妻死时他在嫁妆房里，瓜田李下，要是有动静早就说出来洗脱自身。唐满枝在心底回忆他的描述，若是李甲从密道杀人，一来一回，回时可能会被两个幼童下楼的脚步掩盖，如此，至少来时连虹必定听得到，听不到便是没有。
唐满枝便道：“给李兄松绑罢。密道还有没有别的出入暗门？”
西晓道：“还有一处，在甲板这层的一处空房间里，不经过嫁妆房。”
唐满枝遂叫来那晚留在船上的六个水手，询问他们可有看到别人在那处房间附近走动，水手们都是摇头：“小的们在甲板上干活，没有留意。”
西晓忽然笑道：“小厅一样经密道通往婚房，那时只有祝前辈在小厅里。祝前辈连舵都会掌，对船想必也熟悉得很。”
何罗友忙赞同道：“不错，姓祝的从扬州港登船就早有预谋，谁知道是不是早就打听过温景山和云妹，担心婚宴结束没空杀人，才趁新婚夜痛下杀手。他还要搭我的船去东海，推诿到他的仇人绡尾箭身上，是怕我防备他。”
唐满枝看不见眼前的画面，心道：猫儿老爷也是不嫌事大。
西晓转过脸去，那双妖异的眼珠端详何罗友，佯装好奇地问道：“何兄明智，不过他已经露馅，没法继续搭你的船，为何不干脆连你一块杀了？杀几个恶贼，有什么好对我们隐瞒的？”
这胡人说话真是反复无常，何罗友这厢被噎得无言以对。
那厢连虹道：“叶游鱼和他们沾亲代故，未必不知道船上的密道，他若想继续在藏剑山庄立足，也只能杀光叔父夫妻、贪官水匪，瞒下身世。温景山与云帆虽是罪大恶极之人，毕竟是他的亲人，只有他不能光明正大地杀人。”
眼下何罗友与李甲都被排除，只剩连虹早已亲口承认当时就在嫁妆房里。
他因为母亲的来历暴露，曾有被赶出霸刀山庄的经历，这些事情并不是隐秘。他的言辞语气与其说是想拖叶游鱼下水，不如说确实真心实意作如此想。
泥人且有三分火气，何况叶游鱼只是和气，不是泥人。
叶游鱼拔剑道：“藏剑山庄并非霸刀山庄，我也不是你。”
连虹抽刀笑道：“四大世家，哪个真的干净？”
唐满枝耳听他们打去了甲板上，没别的法子，他从怀里摸出一瓶药粉，正想叫西晓给那两人撒一蓬，好在这时祝启听到动静上来，一掌一个让两人分开了。
尤夫人缓步下楼，她答应去嫁妆房里检查是否有物件丢失。
西晓与唐满枝在她前头进了婚房，西晓仍是让唐满枝在梳妆凳上坐着，问道：“要看什么？”
唐满枝苦笑道：“我不知道，再查看一遍。”
他沉思道：“西晓有句话说得极对，杀了这对行恶的夫妻，有什么不能认的？就算是何罗友与连虹也大可承认，为什么每个人都不认？”
西晓走到婚床边，细细查看两具尸体。他早已看过了，除了短箭力道不足，仍是没找出异样。
唐满枝接着道：“何兄没时间杀人；李兄没有从密道下楼；若是祝前辈除恶，没必要不认；游鱼师兄也才三十岁，三十年前亡父做的事，门派不至于与他计较，叔父也不是亲生母亲，不过是个亲戚，越是作恶越有利藏剑山庄出面帮忙讨回父母遗物，没有必要杀人。”
西晓轻轻地翻看婚床，血浸透锦被，几层料子都黏在一起。
尤夫人走到纱橱外，沙哑地道：“嫁妆都被翻过，没丢东西。”
西晓放下床帘，问道：“温景山的两个结义兄弟都被绡尾箭杀了，他们死时也流了这么多血吗？”
尤夫人回忆道：“温景山的二弟死在床上，血流得很多，没有中毒，那晚云帆去私会他，温景山接到死讯赶到，云帆只能假装是擅自跟随温景山去的；二弟张威突然死在绡尾箭墓前，云帆第一个发现，她俯身检查，然后站起来，我们看到张威后心插着短箭，血流得倒不多，我验尸时发现张威其实是被箭上毒药毒死的。”
唐满枝想了想，问道：“她被绡尾箭逼到退隐，其实算不上多大的仇。莫非还有别的恩怨？”
尤夫人道：“我刚开始为她治病时，她因受不了药力昏迷，我听到她呓语，一会儿是绡尾箭的名讳唐皎，一会儿是温景山，又说报仇之类，都是只言片语，没有说是什么仇怨。”
她说着，想起云帆在开棺那晚的话，又道：“云帆曾说，绡尾箭是个无依无靠之人。”
尤夫人复述了云帆的话：“她是天底下第一无依无靠之人，莫说她死在同门手里，就算是亲人，当初也是放任她死在烂柯山的。”
唐满枝道：“多谢。”
尤夫人告辞离开，西晓望着她的背影上了楼梯，笑道：“尤夫人若是一早知道密道，反而很有时间杀人。”
唐满枝点头道：“尤夫人佯装云帆的母亲，或许她意外发现了船上的密道，或许她也知道云帆有一张藏宝图；连虹就在两道纱橱之外，他若想动手轻而易举，趁闹洞房前躲进嫁妆房即可……但我仍有两件事想不通。”
西晓知心知意，拿起案上的交杯酒：“为何两只酒杯，一杯有迷药，一杯没有？”
唐满枝接道：“谁能拿到唐门制式短箭？李兄身为兄长，或许得到过。祝前辈……兴许在很多年前，唐门和丐帮还结义时，他与我师兄师姐们比武比得尽兴，得到过几支。”
西晓问道：“叶游鱼和连虹不去唐门比武？”
唐满枝答道：“唐门和藏剑山庄、霸道山庄之间离得极远，全靠内堡小姐们的儿女情长牵线，纠纷比交情更多。游鱼师兄认得我全因为商行往来，商行的人都未必领得到这样的短箭，更不会给他；连虹当年去唐门时，两边只差撕破脸了，更不可能有谁赠箭。”
若不是赠予，外人很难从千机匣里取到短箭。就算想从绡尾箭杀掉的水匪尸体上拔几支，至少这两支短箭的样式，箭头用过就废了。
西晓放下酒杯，回到梳妆台旁。别处都复查完毕，只剩这处还没再次查看。他翻看妆奁，只是个普普通通的精巧木盒罢了，没有暗格。打翻在台面、地面的珠钗首饰虽然名贵，也只是寻常物件。
唐满枝听着他在极近的地方窸窸窣窣，衣摆撩过手背。
“好像……真的是唐皎师姐在中元节回来杀人，才说得通。”唐满枝喃喃道，“如果她确实没有死，当年九死一生，重伤之下武功出了岔子，在江南闽南一带树敌众多，不得不隐居……在烂柯山杀人，又一路尾随来到百溪港，躲在这艘船上……”
西晓道：“何罗友派云帆的水手搜过，我找弓弩时也留意过，船上不大可能还有人躲着，只有些老鼠痕迹罢了。”
唐满枝转而问道：“船上有几个女人？”
西晓想了一想，道：“尤夫人，但她身上的花蛊是真的，根系扎入皮下经脉，人人都看得到。两个下人，那时一直在大厅里收拾，就在我眼皮底下，祝启也验过，不是易容的。这些天很热，男人都敞着衣襟，连叶游鱼的衣领也拢得很松垮，若是女人乔装，不至于如此豪放。”
唐满枝叹了口气，道：“是我胡思乱想了，祝前辈亲眼见过绡尾箭的尸体。”
西晓扶住唐满枝的肩膀，越过他去摘墙上的三弦。
这把三弦之前也被摔在地上，是西晓挂回去的。弦全断了，西晓端详一阵，没什么奇怪的。他刚要放下，顿了一顿，突然意识到手中的琴弦是一种弦。
弦能射箭。
丝弦极细，须得刻意地细看，才能发现三根弦的断处并不相同。
妆奁镜子碎作数十片，西晓一片一片找过去，在梳妆台底下捡到一块镜片，边缘有用于切割所留的痕迹。
唐满枝听动静有异，问道：“西晓？”
西晓道：“三根丝弦，一根是崩断的，两根是割断的。”
唐满枝领会西晓言下之意，诧异道：“事前有空下药，事后也有空藏身，为何要用如此不趁手的凶器？”
西晓答道：“一把三弦断在打翻的妆奁下，应当是为了不让人发现这是凶器。”
藏起凶器，往往是为了藏起杀人手段和凶手身份。
这般又回到令人百思不解的疑问：杀掉这对夫妻堪称义举，到底为何遮遮掩掩，引得船上几人互相猜忌？
午间，祝启停船，回到甲板上用午餐。
唐满枝和西晓从下面回到甲板，叶游鱼起身帮唐满枝入座，唐满枝回过神来，连连道谢。
不久，除了尤夫人和被关押的何罗友之外，几人汇聚在大厅里。海船无主，下人和水手惴惴不安，靠岸之前且先伺候着他们。下人鱼贯出来上菜，都是海鲜。西晓替唐满枝剥虾，祝启要了坛酒，几人纵使说不上交情，也喝了一轮。
待几人都囫囵吃饱，祝启问道：“你们在婚房待了半天，可有什么发现？”
唐满枝道：“杀人的是个女人。”
在座都不料他竟有了结论，祝启追问道：“是尤夫人？”
连虹站起来道：“我去请她下来。”
唐满枝笑道：“不是她。你去请何兄过来。”
叶游鱼不信连虹，与连虹一道去了。两人除了带何罗友回来，也叫了尤夫人来。
人都在座，唐满枝却道：“李兄先回答我一个疑问。”
李甲放下酒杯，道：“请。”
唐满枝便问道：“若这次何罗友没有带来祝前辈，李兄拿到信，何兄认为是李兄杀人，李兄怎么做？”
李甲道：“如果没有祝启，何罗友即使污蔑我，也拦不住我。我自然先回岸上，联络人脉查清真相。”
唐满枝又问道：“何兄，你看到夫妻丧命，妆奁翻倒，又发现李兄取了封信离开，会怎么做？”
何罗友道：“当然是追到岸上，为云妹报仇！”
西晓笑着代为补充道：“就算不报仇，也要拿了信，查验里面是不是藏宝图。”
藏宝图这桩秘密被说出来了，何罗友面色骤变，奈何落在几人手中反抗不了，只能咽下这口气。
唐满枝道：“何兄，还有连虹，一定会追着李兄查下去，船上还有游鱼师兄，也会想着为叔父报仇。李兄百口莫辩，必定要暴露自己的身世，揭穿温景山与云帆的身份，还必须闹到人尽皆知，才能洗脱滥杀无辜的罪名。”
他忽然换了个话题，说道：“江南武林比起别处更为特殊，千岛湖就在衢州与杭州之间。江湖消息传到长歌门，衢州官场必将洗牌，到时候才真是将温景山的仰仗连根拔起，为绡尾箭亲生父母报仇雪恨。”
李甲骤然问道：“绡尾箭……唐皎，她在哪？”
唐满枝道：“竹扇山庄往南，第三座山坡，巨石边，柳树下。兴许是一座不会再被温景山打扰的新墓，兴许还有温景山的账本。”
李甲恼火道：“她要是真的死了，这局又是谁布的？”
唐满枝循声侧过脸，轻声答道：“会得到赠箭，给她带来丝绡，能从烂柯山杀到百溪港不被发觉，将婚期定在中元节前，婚船放在百溪港，让温景山死在鱼信赴约前一天以祭奠亲朋。是她的结义姐妹，游龙云帆。”
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唐满枝道：“云帆在烂柯山杀了两个人。第一个人死在自家府邸，我不知道他是怎样被杀的，也不重要。当晚孤男寡女，名义上是要偷情，杀他很容易。不过云帆罹患绝症，杀人难免体力不济，因此叫尤夫人带药前去会和。”
云帆与温景山的结义兄弟私通当晚，对方被绡尾箭杀死，而云帆以掘坟开棺的名义叫尤夫人陪同，实则让尤夫人赶去送药，这是尤夫人当众交代过的。
众人俱是沉思着，叶游鱼想起唐满枝目不能视，出声问道：“第二个人呢？若是云帆所杀，她是怎么当众冒充绡尾箭的？”
唐满枝答道：“第二个人死在绡尾箭墓前，他应是先被云帆下毒。”
尤夫人想了一想，哑声道：“那晚我与他们会和时，云帆正给张威与温景山续茶。”
唐满枝点头道：“应当就是下在茶里。她提前备了一支短箭，涂了一样的毒药。那晚张威倒下时，她第一个发现，因为她一直在等张威毒发。深夜山中，什么都看不清楚，你们看到她第一个赶到张威面前，等她走开后，才看到一支短箭。”
他要了只蜜桃，从千机匣里取了一支短箭，手持短箭用力刺进桃肉。蜜桃上半被箭尖洞穿，下半在他手中爆开，汁水淋漓从指缝滴落。
他道：“云帆就是这样在张威身上补了一箭，因而张威血流得不多。张威尸体不像蜜桃软烂，她用了内力导致病痛发作。”
西晓找了条手巾，抓住唐满枝的手，漫不经心地擦拭手指。
胡人是一点也不介意的，照顾瞎掉的朋友也是理所应当，只是其他人看得莫名有些窘迫，纷纷移开目光。
唐满枝任西晓捏着手，继续道：“养病几日缓过来后，到了她选定的婚期。她早有决定，给李兄和游鱼师兄发了请柬，又以藏宝图引来何罗友与连虹。她计划杀了温景山，再将杀人罪行和藏宝图下落都栽给李兄。”
今日上午，唐满枝坐在梳妆凳上，抚摸三弦琴断裂的琴弦，回忆仅有其中一杯混了迷药的交杯酒，两支力道不足的短箭，不想是谁杀了这对夫妻、谁的话语可信，只想如何用房中种种奇怪的布置去杀人。
……杀人才是唐门刺客的长项。
新郎进了婚房，因知道将有两个孩童闹洞房，夫妻先喝了交杯酒，而后等待。迷药入了一个人的喉咙，需要片刻时间起效。另一个人清醒着，这时或许有人进来，没有出现打斗，应是早就暗中联手。
船上留下的多数是与云帆的宾客，温景山唯一的亲属叶游鱼与他有些遗物上的纠葛，因此，即便有人来了，也该是云帆的人。清醒着的是云帆。要说那时有谁方便进来，如今排除到只剩尤夫人或者连虹。先杀温景山，而后翻脸杀掉云帆。
尤夫人知道云帆快死了，她无需下手，便是等不及了，药量稍稍调整，就能神不知鬼不觉让云帆病逝。
连虹与云帆若能联手杀温景山，自然是旧情复燃，接下来该是带着藏宝图双双私奔，而不是连虹杀了云帆，再去嫁妆里大海捞针寻找藏宝图。
况且除了拥有另一艘海船的何罗友，谁都没有必要在海船上杀人，一旦被人揪出，连逃离的退路都没有。
……若是没有人进来。
一个人中了迷药，一个人清醒着。醒着的人用琴弦射箭，丝弦也可制作弓弦，琴弦与弓弦粗细不同，琴弦因而崩断。
连虹曾说：“半曲之后，弦断了，先是许多零碎落地，接着琴砸到地上。”妆奁翻倒和三弦摔落的顺序不对，若有第三人在，应当先袭击云帆，导致琴落地，才有余裕翻妆奁。婚房里一直只有两个人，杀人者先打碎妆奁，用镜子碎片割断另两根琴弦，免得唯一的断弦被人注意，而后摔琴佯装弦是摔断的。
杀人者特地挑选与被杀者的婚礼当夜杀人，总得带有深刻的仇恨。
将唐皎的父母称作自己的父母，在闽南一地耗费多年寻找他们的下落。
带走了唐皎的尸体，只告诉李甲一座空墓，因为她觉得唐皎死得无依无靠，唐皎在烂柯山被杀时，身在烂柯山鬼市的李甲似乎没有相助。
生前被温景山三人害到家破人亡，死后又被他们掘墓开棺，世上简直没有更深刻的仇恨了。
她也快病死了，靠巫医吊命，只来得及杀三个人。
做小伏低、隐瞒病情与温景山订婚，又与温景山的结义兄弟暗通款曲。她去偷情，贪官死在床上；她要开棺，水匪死在墓前；她要成婚，温景山死在新婚夜。
她没有时间了，接下来需要一个人，替她做完一件更加漫长、更加艰难的事情。这本来就是他应该做的，她不允许他继续隐姓埋名地苟活。
——撼动衢州三十年官匪勾结之盟，让当初追杀唐皎父母的人付出代价。
李甲和叶游鱼的请柬都是云帆送的，而何罗友与连虹知道她手上有份藏宝图。
让人打扫甲板库房，不是为了遮掩李甲从密道来去的痕迹，而是为了假装李甲来来去去没有留痕。让李甲在甲板库房拿一封只有地址的密信，契合“藏宝图”之说。
她也必须死，百溪至烂柯山水路上绡尾箭威名赫赫，中元前夕新婚夫妻双双丧命绡尾箭下，何等夺人耳目的消息，必定引起轩然大波。
就如唐满枝杀了一只蜜桃，她用一支短箭刺穿了自己。因此婚房里不需要第二杯下了迷药的酒，她必须清醒。
她死了，让李甲无法找她对质澄清，让何罗友与连虹无法找她询问藏宝处，让叶游鱼无法找她索要父母遗物，如此让所有人被推入温景山的秘密里直至失去退路，逼各方将事情继续闹大，唯有揭开绡尾箭的身世才能收场。
她在九泉之下，等待江南武林为唐皎一家伸张正义。
唐满枝轻轻地道：“唐皎师姐为人赤忱，两年前她本不想枉死，因为来人寻仇，她自认有所亏欠，留书交待亲人好友不必追究，接了毒药饮下。即使是杀她的人，也愿意答应年年来这里为绡尾箭赴约。”
游龙云帆被绡尾箭打败，结义为姐妹，离开海船金盆洗手，隐居百溪港。或许她并不相信唐皎年年溯回归去的那片江湖，她只能相信。
李甲紧盯着唐满枝，唐满枝察觉他的目光，转过脸去。
“这一局若想尽善尽美……我想，她与温景山订婚，又与温景山的结义大哥私通，近水楼台，不会没有收获，她给李兄的地址，一定有能够掀翻衢州官场的证物。”
海船靠岸，已是入夜时分。
岸上火把形成长龙，青壮男子赤裸上身，高抬神轿，上百座塔骨神像绵延巡游，百姓手持香火追随在侧。舞狮舞龙，锣鼓喧天。
家家户户门外悬挂纸灯笼，引孤魂野鬼前来享用供奉，盖因中元之月也是普度月，人们施舍无人祭祀的游魂。
渔家在船头挂上了糙制的纸糊宝蓝半月斗鱼灯，同样是为了供奉无亲无故的鬼怪，远远望去犹如点点鬼火浮在河岸，照得水波幽幽粼粼。
祝启从桌边起身，对唐满枝和叶游鱼交待道：“我送何罗友去丐帮闽南分舵处置，再请同门为我联系出海的船主，他那船海盗停靠在另一处港口，也会让分舵拿下。衢州的事非同小可，我传信到江南分舵，让他们时时留意。”
祝启捉着何罗友，当先下了船，走得潇洒。
尤夫人不欲与这些名门弟子多待，一言不发地离去了。
船上除了水手与下人，只剩李甲、连虹、叶游鱼与唐满枝、西晓。李甲道：“我会安排云帆的丧事。”
叶游鱼略感窘迫，但还是笑道：“我想云夫人是不大乐意与温叔同葬的，温叔的丧事我会安排。至于之后的事，我有一位长歌门的好友，是京畿官员的子侄，我请他前往烂柯山会合，到时若有账本和证物，直接送去长安。”
云帆船上的水手倒不像穷凶极恶的海盗，他们两个支使水手帮忙，下楼去搬运尸体。
桌边仅剩连虹、唐满枝和西晓了。
连虹道：“何罗友与云帆自幼相识，却也是婚期前才开始觊觎藏宝图……或许根本没有藏宝图。”
唐满枝道：“我以为你会带走云帆。”
连虹笑道：“五年前我也曾来百溪港找她，让她一道去河西浪迹，她说她已经不再喜欢肆意妄为的日子了。”
“肆意妄为？”
唐满枝摸到酒杯与酒壶，亲手倒了杯酒，他看不见，倒得满桌都是。西晓想帮忙，他轻轻推开西晓的手。
四只眼睛看着他修长的五指拂过杯口，药粉溶入酒中。
“连虹。”他道，“正值中元，你在河西杀了二十四个无辜之人，你该敬他们一杯。”
唐满枝把酒杯推给连虹。
连虹在他对面坐了会儿，迟迟没有动弹。
西晓一言不发，轻巧地握住刀柄。
许久，连虹道：“我不该当年在长安与你定下约定，你是一个一定会履约的人。”
他终于伸出手，西晓紧紧盯着他的一举一动。
连虹拿起酒杯一饮而尽，摔了杯子，起身道：“一言九鼎。”
他大步下了船，沿着那些星星点点的白纸灯笼与宝蓝鱼灯走入深夜。
从泉州湾往北，择水路前行，沿途水匪虽不像长江两岸那般泛滥，却也鲜少有义士得知，因而仍给渔民与农民带来祸患。
正是天宝十三载秋初，盛世太平，仍有穷乡僻壤的百姓落草为寇。深入附近乡里打听，实在天灾人祸难预料，东南一带水网密集，难免河水淹没田地，到秋后眼看颗粒无收，又有酷吏催捐、地主占田，一家老小食不果腹，家中青壮走投无路投靠了匪类。
这些落草百姓并非恶贯满盈，在匪寨中也是马前卒、炮前灰，难怪绡尾箭从前宁愿年年来一回，想必是盯着恶徒与酷吏杀鸡儆猴，唬人散去，带着匪寨里的粮食回家过冬。
落草的尝过劫掠滋味，难免有些人不愿悔改，倒也不怕什么，今年罪责不够死，来年再判。
去年堂兄代绡尾箭进行鱼信赴约，今年是唐满枝代劳。
最忙的却是西晓。
云帆嫁妆里有一卷蓝绡，用剪刀裁作小片，系到唐满枝的短箭箭尾。先松垮地系一道节，再扯作半月扇形，最后收紧打节处，如此，随风飘摇时才最像鱼尾。
其实唐皎的绡尾箭也没这样讲究，西晓莫名地有些得趣。
这些天花团也很得趣，它抛弃了唐满枝鬓发里的羽毛，喜爱西晓捏着短箭用长长的绡尾招它去扑，哪天西晓犯懒，它还要叼着箭催促，不达目的绝不闭嘴，喵呜得叫人头疼。
除了束绡、逗猫，西晓还需夜探匪寨。
探明后他带唐满枝到高处，从背后环上来，替唐满枝扶好千机匣，指示目标方向。唐满枝手极稳，倒是西晓的瞄准差一些火候，一箭射去未必正中要害，全靠箭头深入血肉之中，保障目标死得痛快。
眨眼间半个月过去，两人才沿岷江走到武夷山。
普度月过去，闽南人摘下引路灯笼，同金纸一道焚烧。阎罗王收了众鬼，人间也不再祭祀，唐满枝与西晓在山上茶馆歇脚喝茶时，说书的新添许多志异故事。
邻座茶客议论绡鬼，低声道：“今年她脚程慢，这才过了闽江，不知阎罗王召她回了阴间没。”
唐满枝不由暗暗地叹气，今年何止走得慢，箭也没个准头，若有个中好手瞧见尸体，只怕绡尾箭的名声毁于一旦。
花团跳上桌偷喝茶水，小二看到了，连忙走来骂人。
西晓买下茶杯，倒掉茶水，让小二给了些井水，推给花团，花团又不喝了；西晓佯装不许它喝，一掌推走它的脑袋，它倔强地从西晓掌下挣脱出个猫头，鼻子拱进茶杯。
到了江南，处处遍布叶氏商行，当夜才住进客栈，即有对面商铺的伙计拜访。
伙计只是普通百姓，在叶家的产业下做工糊口，他带来一封信件。原来叶游鱼想着唐满枝二人沿绡尾箭的路线前往衢州，迟早路过此地，便将进展写进信里，寄存到这处铺子，只等唐满枝收信。
信是五日前到的，西晓展信阅读。
李甲回到烂柯山后，果然在竹扇山庄附近的山坡上找到坟墓，又在巨石下挖出账册，连衢州刺史、别驾、长史、司马……足足几代官员都在账上，一网打尽也没有冤枉的。此事非同小可，长歌门的先生找来从前的几个学生，再由藏剑山庄增派弟子、资助路费，护送叶游鱼与好友带账册北上。
唐满枝听完道：“可惜云夫人不了解游鱼师兄，不然里应外合，云夫人稳住温景山，游鱼师兄与他的好友北上，也不必送死。”
信上还写了李甲的消息，李甲三十年来按兵不动，也有鬼市的缘故在。温景山三人在鬼市凤凰集皆有铺位，要是外人寻仇倒也罢了，李甲是鬼市不闻士，消息若传出对鬼市名声不利，他交出账册后担心被鬼市追究，便离开烂柯山不知所踪。
另外，叶琦菲是叶、柳两家的后人，听说事件始末之后，代霸刀山庄打听连虹的下落。叶游鱼虽已不在江南，还需回信给叶琦菲。
唐满枝道：“连虹喝了我的酒，大约早在十日前就去世了。”
西晓代写了回信，唐满枝稍有歪扭地落了款，那伙计拿着信离去。
客房里只剩他们与花团，唐满枝忽地道：“信到藏剑山庄是中秋前了，该在信里祝她中秋喜乐团圆的。”
西晓悠悠地道：“我写了。”
唐满枝笑道：“幸亏猫儿老爷周全。”
西晓望着窗外的小镇，说道：“或许我们也可以做个约定，如此有朝一日，你也会紧追不舍地找到我。”
唐满枝诧异地问道：“你这是要独自去哪里？”
西晓温柔道：“我不去哪里。”
唐满枝好笑道：“那我找你何须紧追不舍。”
他对房中的物件记得清清楚楚，循着声音走向西晓。房间中央有只月牙凳，方才西晓写信拖过去坐的，在他绊倒前，西晓先抓住他的手腕。
西晓正要引唐满枝绕过月牙凳，却被反手握住小臂。
唐满枝不让西晓动弹，一步绊到凳子上，西晓慌忙要挣脱手去扶他，唐满枝却好似武功全没了，摔进了西晓怀里。
西晓不说话。
花团蹲在桌上望着他们，也不出声。
唐满枝轻声笑道：“我还当你在船上撒够了气，因此不与我计较，原来只是没有旁人再给你撒气了，你放在心里暗暗地计较。”
西晓不认，问道：“我计较什么了？”
唐满枝细数道：“计较我有许多朋友，计较我与别人有约，计较我有事不告诉你。”
西晓想了一想，还是认了，道：“你要知错就改。”
唐满枝好笑地道：“真会得寸进尺。”
下一刻，唐满枝又道：“西晓还少一些得寸进尺的本事。”
所谓山不就我我就山，唐满枝摸到西晓脸上，手指寻到眉骨、鼻梁，接着是嘴唇，他扶住西晓的脸颊，仰头贴上去。
卷三完
COMMENT FORM